Beaucoup l’ignorent : d’où vient la lettre “C:” du disque dur principal sur Windows ?
Savez-vous pourquoi la lettre C est associée au disque dur principal sur Windows ? Contrairement à ce que certains pourraient penser, cela n’a aucun lien avec le langage de programmation C..
Dans les premiers ordinateurs personnels, les lettres A et B étaient systématiquement attribuées aux lecteurs de disquettes, des supports de stockage amovibles très répandus à l'époque. Les disquettes, souvent de 5 pouces 1/4 ou 3 pouces 1/2, servaient à stocker des données et à lancer des programmes. Ces deux lettres étaient donc réservées par défaut à ces périphériques, qui étaient alors les principaux moyens de stockage et d'échange de données. Cette convention remontait aux années 1980, lorsque les systèmes d'exploitation comme MS-DOS, ancêtre de Windows, ont standardisé cette attribution pour garantir une cohérence entre les différents matériels et logiciels.
Avec l'arrivée des disques durs dans les années 1980, ces nouveaux supports de stockage, beaucoup plus capacitifs et rapides que les disquettes, ont pris la lettre C pour désigner le disque principal. Cette attribution s'est imposée naturellement car les lettres A et B étaient déjà occupées par les lecteurs de disquettes. Le disque dur principal, contenant généralement le système d'exploitation comme Windows, est devenu le périphérique de stockage par défaut. Cette convention s'est maintenue jusqu'à aujourd'hui, même si les lecteurs de disquettes ont presque disparu des ordinateurs modernes.
Une fois les lettres A, B et C attribuées respectivement aux lecteurs de disquettes et au disque dur principal, les lettres suivantes de l'alphabet (D, E, F, etc.) sont utilisées pour désigner les autres disques durs, partitions ou lecteurs (comme les clés USB ou les lecteurs de CD/DVD). Windows attribue ces lettres de manière séquentielle, en commençant par la première disponible après C. Par exemple, un second disque dur sera souvent désigné par D, un lecteur de CD par E, et ainsi de suite. Cette logique permet d'organiser clairement les différents supports de stockage connectés à l'ordinateur.
Il est fortement déconseillé de modifier la lettre C attribuée au disque dur principal, car cela peut entraîner des dysfonctionnements majeurs. Selon Lenovo, un constructeur d'ordinateurs, changer cette lettre peut rendre le système instable, empêcher certaines applications de fonctionner correctement, voire empêcher Windows de démarrer. En effet, de nombreux programmes et services système sont configurés pour chercher des fichiers spécifiques sur le disque C, et une modification pourrait briser ces dépendances. Les lettres A et B restent quant à elles réservées aux lecteurs de disquettes, même si ces derniers sont aujourd'hui très rares.
Contrairement à une idée reçue, la lettre **C** n'a aucun lien avec le langage de programmation **C**, largement utilisé pour développer des systèmes d'exploitation comme Windows. Cette confusion vient probablement du fait que les deux termes partagent la même initiale. En réalité, l'attribution de la lettre **C** au disque dur principal est une héritage historique des premiers ordinateurs, bien avant que le langage C ne devienne un standard en programmation. Cette convention s'est simplement maintenue par tradition et par souci de compatibilité avec les systèmes existants.
