Les mondiaux de cyclisme à Montréal, ‘‘occasion d’une vie’’ pour la Québécoise Magdeleine Vallières Mill

Magdeleine Vallières Mill, cycliste québécoise de 24 ans, est la championne du monde en titre de cyclisme sur route après sa victoire aux championnats du monde 2025 à Kigali, au Rwanda. Elle porte depuis cette victoire le maillot arc-en-ciel, un symbole distinctif qui récompense le champion du monde en titre dans les disciplines cyclistes. Ce maillot, reconnaissable à ses bandes horizontales colorées, est l’un des plus prestigieux dans le cyclisme professionnel. Vallières Mill tente cette année de devenir la première cycliste à conserver son titre de championne du monde à domicile, c’est-à-dire dans son pays d’origine, le Canada, lors des championnats du monde 2026 à Montréal.

Magdeleine Vallières Mill a découvert le cyclisme très jeune, à l’âge de 9 ans, lors d’un périple de 1 000 kilomètres à vélo avec son père. Ce voyage, qui les a menés de Sherbrooke à la péninsule de la Gaspésie au Québec, a marqué le début de sa passion pour ce sport. Elle a parcouru en moyenne plus de 100 kilomètres par jour pendant ce voyage, une distance considérable pour une enfant. Cette expérience a révélé son attrait pour le cyclisme, qu’elle a décrit comme une révélation : elle a soit détesté soit adoré cette aventure, et il s’est avéré qu’elle a adoré. Ce parcours illustre les débuts modestes et déterminants d’une carrière qui la mène aujourd’hui à défendre son titre mondial.

La cycliste québécoise aborde les championnats du monde 2026 à Montréal avec un mélange de fierté et de pression. Elle doit défendre son titre devant son public, ce qui représente une occasion unique mais aussi une source de stress. Dans une interview, elle a expliqué que porter le numéro 1 aux championnats du monde à domicile n’est pas une situation courante et qu’elle ressent cette responsabilité. Malgré cette pression, elle reste confiante et déterminée à donner le meilleur d’elle-même avec ses coéquipières de l’équipe canadienne. Les médias soulignent que cette compétition est une opportunité rare pour une athlète de vivre un tel événement dans son propre pays.

Magdeleine Vallières Mill ne part pas favorite pour ces championnats du monde. Elle devra affronter des concurrentes de haut niveau, dont Demi Vollering, championne néerlandaise du Tour de France Femmes 2026, ainsi que Lotte Kopecky, Belge double championne du monde en 2023 et 2024. Une autre rivale de taille est Kasia Niewiadoma, Polonaise vainqueur du Tour de France Femmes en 2024. Ces athlètes sont parmi les meilleures au monde et représentent un défi majeur pour Vallières Mill, qui devra faire preuve de stratégie et de persévérance pour espérer conserver son titre.

Malgré ses succès, Magdeleine Vallières Mill est décrite comme une athlète discrète et humble par ses coéquipières, comme Cédrine Kerbaol, qui a terminé 6e du Tour de France Femmes 2026. Vallières Mill a marqué cette compétition par sa persévérance, un trait de caractère qui la définit. Lors d’une étape du Tour de France, elle a aidé sa coéquipière française à terminer dans les premières places, plutôt que de se mettre en avant. Cette humilité et cette capacité à travailler en équipe sont des qualités qui pourraient jouer en sa faveur lors des championnats du monde 2026 à Montréal.