Arrestation en plein cœur d’un tournage de film américain : le plongeur qui aurait saboté le gazoduc russe « Nord Stream » a été interpellé

Un ancien commandant de l'armée ukrainienne, Vladimir Zhuravlev, a été arrêté le 19 août 2026 en Croatie. Ce plongeur de formation est accusé d'avoir participé au sabotage des gazoducs russes Nord Stream 1 et Nord Stream 2 en septembre 2022. Il a été interpellé alors qu'il travaillait comme consultant sur le tournage d'un film américain intitulé Snake Island, réalisé par Doug Liman. Le parquet allemand qualifie cet acte de « crime de guerre » et lui reproche d'avoir provoqué des explosions ayant détruit des infrastructures énergétiques civiles. Zhuravlev encourt jusqu'à 15 ans de prison en cas de condamnation. Son arrestation intervient plus d'un an après un premier mandat d'arrêt européen émis contre lui, alors qu'il avait déjà été arrêté en Pologne en 2025 avant d'être libéré faute d'extradition.

Les gazoducs Nord Stream étaient des infrastructures majeures reliant la Russie à l'Europe de l'Ouest pour le transport de gaz naturel. Nord Stream 1 était opérationnel depuis 2011, tandis que Nord Stream 2, construit mais jamais certifié en raison des sanctions, n'a jamais livré de gaz. Le sabotage a eu lieu sept mois après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, le 24 février 2022. Deux explosions ont été enregistrées à 17 heures d'intervalle : la première le 26 septembre 2022 à 2 heures du matin sur Nord Stream 2, et la seconde à 19 heures sur Nord Stream 1. Ces attaques, espacées de plus de 60 kilomètres au large de l'île danoise de Bornholm, ont rendu ces gazoducs inutilisables. Bien qu'ils ne livraient plus de gaz à cette date, leur destruction a marqué un tournant dans la guerre économique entre la Russie et l'Europe.

Le sabotage des gazoducs Nord Stream a provoqué une crise énergétique majeure en Europe. Les prix de l'énergie ont explosé, entraînant une inflation généralisée dans les pays européens. L'Allemagne, très dépendante du gaz russe, a dû se tourner vers des importations de gaz naturel liquéfié (GNL) transporté par navire, une solution plus coûteuse et moins flexible. Cette dépendance avait déjà été réduite après l'invasion de l'Ukraine, mais le sabotage a accéléré le processus. En Allemagne, la transition énergétique s'est accompagnée de mesures d'urgence, comme la réouverture de centrales à charbon, pour compenser la perte des livraisons russes. Les conséquences se sont fait sentir pendant plusieurs années, avec des prix de l'électricité et du gaz restant élevés bien au-delà de 2022.

L'équipe responsable du sabotage a utilisé un voilier loué sous une fausse identité depuis le port allemand de Rostock. À bord du bateau, des explosifs ont été transportés et installés par des plongeurs sur les infrastructures des gazoducs Nord Stream. Les commandos ont agi en deux temps : d'abord sur Nord Stream 2, puis sur Nord Stream 1, à plus de 60 kilomètres de distance. Cette opération a nécessité une logistique complexe, avec des complices ayant fourni le bateau et probablement d'autres ressources. Les détails de cette attaque ont été révélés progressivement, notamment grâce à des investigations menées par plusieurs pays européens, dont l'Allemagne, la Suède et le Danemark.

Vladimir Zhuravlev n'est pas le seul suspect arrêté dans cette affaire. Un autre Ukrainien, Serhii K, soupçonné d'avoir dirigé les opérations, a été interpellé en Italie en août 2025 avant d'être extradé vers l'Allemagne à l'automne de la même année. L'Ukraine n'a jamais revendiqué officiellement le sabotage, mais a toujours exprimé sa satisfaction face à cet événement. En affaiblissant la Russie économiquement, cette attaque a réduit la capacité du Kremlin à financer sa guerre en Ukraine. Kiev a ainsi indirectement bénéficié de ce sabotage, bien que cela reste un sujet sensible sur le plan diplomatique et juridique.