Première mondiale: une opération chirurgicale assistée par IA a été réalisée à Londres

Rhys Hibbert, un homme de 48 ans, souffrait d'une tumeur cérébrale de 11 millimètres située au niveau de l'hypophyse, une petite glande à la base du cerveau. Cette zone est particulièrement sensible car elle est proche des nerfs optiques, responsables de la vision, ainsi que de plusieurs vaisseaux sanguins. La progression de cette tumeur menaçait directement la vision de Rhys Hibbert, rendant une intervention chirurgicale urgente. Les neurochirurgiens du National Hospital for Neurology and Neurosurgery à Londres ont été confrontés à un défi majeur : une marge d'erreur de quelques millimètres seulement pouvait entraîner des dommages irréversibles, comme une cécité ou des séquelles neurologiques graves. Cette situation illustre la complexité des opérations sur l'hypophyse, où la précision est cruciale pour préserver les fonctions vitales.

Pour réduire les risques liés à cette opération délicate, les chirurgiens londoniens ont utilisé une intelligence artificielle (IA) comme assistance en temps réel. Une caméra filmait en continu la zone opérée, et l'IA analysait ces images instantanément. Entraînée à reconnaître les différentes structures anatomiques (nerfs, vaisseaux sanguins, tissus, instruments chirurgicaux), l'IA agissait comme une cartographie interactive. Elle mettait en évidence les éléments critiques pour guider les chirurgiens, sans jamais prendre de décision à leur place. Sophia Bano, professeure en robotique et IA à l'University College de Londres, précise que ce système est conçu pour assister le chirurgien dans des interventions où la précision est vitale. L'IA ne remplace donc pas l'expertise humaine, mais la complète en fournissant des informations en temps réel, difficiles à percevoir à l'œil nu.

L'opération a eu lieu en mai 2026 au National Hospital for Neurology and Neurosurgery à Londres. Rhys Hibbert a été opéré sous assistance de l'IA, qui analysait les images de la caméra en temps réel pour identifier les structures anatomiques et les instruments chirurgicaux. Le chirurgien conservait le contrôle total de l'intervention, mais bénéficiait d'une aide précieuse pour naviguer dans une zone anatomique complexe. Les détails de l'opération sont restés confidentiels jusqu'au 27 août 2026, date à laquelle ils ont été rendus publics. Cette approche innovante a permis de minimiser les risques liés à la proximité de la tumeur avec les nerfs optiques et les vaisseaux sanguins, démontrant ainsi le potentiel de l'IA pour améliorer la sécurité des interventions chirurgicales délicates.

Rhys Hibbert s'est rétabli complètement après l'opération. Dès son réveil, il a retrouvé une vision claire et n'a eu besoin ni de lunettes ni de canne pour se déplacer une semaine plus tard. Il a même pu reprendre son poste de responsable du service clientèle. Rhys Hibbert a décrit son expérience en déclarant avoir l'impression d'avoir une vision panoramique à 360 degrés autour de lui. Ces résultats positifs confirment l'efficacité de l'assistance par IA dans ce type d'intervention. L'opération a été financée par le National Institute for Health and Care Research dans le cadre d'un essai clinique, soulignant l'intérêt des institutions médicales pour les innovations technologiques en chirurgie.