Philippe Meirieu et Djéhanne Gani : « Il faut moduler les dotations des établissements scolaires selon les difficultés sociales de leurs élèves »

Le 29 septembre dernier, des élèves ont bloqué le lycée international Montebello, situé à Lille. Cet événement s'inscrit dans un mouvement plus large de contestation contre les conditions de travail et d'apprentissage dans certains établissements scolaires. Le lycée Montebello, comme d'autres, est confronté à des défis spécifiques liés à la diversité sociale de ses élèves. Cette mobilisation illustre les tensions existantes dans le système éducatif français, où les inégalités sociales se répercutent souvent sur les performances scolaires. Les établissements comme Montebello, situés dans des zones urbaines, accueillent des populations aux profils socio-économiques très variés, ce qui complexifie leur gestion pédagogique et financière.

Philippe Meirieu, pédagogue et professeur des universités, et Djéhanne Gani, experte en éducation, proposent une solution pour réduire les inégalités scolaires : moduler les dotations financières des établissements en fonction des difficultés sociales de leurs élèves. Selon eux, cette approche permettrait de mieux adapter les ressources aux besoins réels des écoles. Actuellement, les établissements reçoivent des financements principalement basés sur leur taille ou leur localisation géographique, sans tenir compte de la composition sociale de leur public. Cette proposition s'inspire de modèles existants dans d'autres pays, où des systèmes de péréquation (mécanisme de redistribution pour réduire les écarts) sont appliqués pour corriger les déséquilibres.

Les inégalités scolaires en France sont fortement corrélées aux inégalités sociales. Les élèves issus de milieux défavorisés ont, en moyenne, des résultats moins bons que ceux des milieux aisés, et ce dès le plus jeune âge. Cette réalité est documentée par de nombreuses études, dont celles de l'OCDE (Organisation de Coopération et de Développement Économiques) ou de l'INSEE (Institut National de la Statistique et des Études Économiques). Par exemple, en 2022, 30 % des élèves de 15 ans issus de milieux défavorisés étaient en difficulté en mathématiques, contre seulement 8 % des élèves favorisés. Ces écarts s'expliquent par des facteurs comme l'accès limité aux ressources culturelles, le manque de soutien scolaire à domicile ou des conditions de vie plus précaires.

La modulation des dotations consiste à attribuer des financements supplémentaires aux établissements accueillant une proportion importante d'élèves en situation de précarité sociale. L'objectif est de compenser les désavantages liés à l'origine sociale des élèves. Par exemple, un établissement où 50 % des élèves bénéficient de la bourse au mérite (aide financière pour les élèves aux résultats scolaires satisfaisants mais issus de milieux modestes) pourrait recevoir une dotation majorée de 20 % par rapport à un établissement similaire mais avec une population plus favorisée. Ce mécanisme vise à réduire les écarts de moyens entre les écoles et à offrir des conditions d'apprentissage plus équitables.

Meirieu et Gani avancent plusieurs arguments en faveur de cette réforme. D'abord, elle permettrait de mieux répondre aux besoins spécifiques des élèves en difficulté, en finançant par exemple des dispositifs d'accompagnement personnalisé, des ateliers de soutien ou des projets pédagogiques innovants. Ensuite, elle pourrait contribuer à réduire le décrochage scolaire (abandon des études avant l'obtention d'un diplôme), un phénomène particulièrement marqué dans les établissements défavorisés. Enfin, cette approche s'inscrit dans une logique de justice sociale, où l'école joue un rôle clé pour réduire les inégalités. Les experts soulignent que cette réforme ne doit pas être perçue comme une stigmatisation des établissements, mais comme une reconnaissance de leurs défis spécifiques.