3, 1 fois moins d’accidents : les taxis autonomes de Waymo conduisent mieux que vous
Selon l'institut américain des assurances pour la sécurité routière, les taxis autonomes de Waymo ont eu 68 % d'accidents en moins que des conducteurs humains. Une étude rassurante pour les autorités..
Une étude publiée le 23 juillet 2024 par l’Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), un institut américain spécialisé dans la sécurité routière, révèle que les taxis autonomes de Waymo ont réduit les accidents de 68 % par rapport aux conducteurs humains entre 2021 et 2024. L’IIHS, qui analyse les rapports d’accidents impliquant des véhicules de niveau 4 (véhicules capables de conduire seuls dans certaines conditions, sans intervention humaine), a comparé les données des véhicules autonomes de Waymo à celles des conducteurs humains. Waymo, une filiale d’Alphabet (la maison mère de Google), se distingue par sa transparence en communiquant volontairement des informations comme le nombre de miles parcourus par véhicule (VMT), ce qui n’est pas le cas de tous ses concurrents.
Les chiffres clés de l’étude montrent que les taxis autonomes de Waymo ont été impliqués dans 1,28 accident par million de miles parcourus, contre 4,06 pour les conducteurs humains. Cela signifie que les véhicules autonomes ont eu 3,1 fois moins d’accidents. L’étude se base uniquement sur les accidents signalés à la police et impliquant des dommages supérieurs à 1 000 dollars. Les chercheurs soulignent que de nombreux conducteurs humains ne déclarent pas les petits accidents par crainte d’une augmentation de leur prime d’assurance, ce qui pourrait encore accentuer l’écart entre les deux groupes. Les taxis autonomes de Waymo étaient en service dans quatre villes américaines : San Francisco, Phoenix, Los Angeles et Austin.
Malgré ces résultats encourageants, l’étude présente des limites. Le président de l’IIHS, David Harkey, indique que le système actuel de collecte de données n’est pas suffisamment efficace pour suivre une expansion massive des véhicules autonomes. De plus, l’étude ne couvre pas les autoroutes, où les taxis autonomes de Waymo ne pouvaient pas circuler pendant la période analysée (2021-2024). Depuis 2024, certains utilisateurs peuvent désormais emprunter ces routes. Par ailleurs, près de la moitié des véhicules Waymo impliqués dans des accidents étaient sans occupant, ce qui réduit mécaniquement le risque de blessure par rapport aux véhicules humains, toujours occupés. Cela peut biaiser les résultats en faveur de Waymo pour les accidents avec blessures.
Eric Teoh, directeur des services statistiques de l’IIHS et auteur principal de l’étude, qualifie ces résultats de « signes encourageants pour l’avenir des véhicules autonomes ». Waymo met en avant son approche axée sur la sécurité, comparant son système à un « conducteur qui ne se fatigue jamais, ne se met jamais en colère et ne se laisse jamais distraire ». L’étude souligne également que les données utilisées proviennent de rapports officiels exigés par le gouvernement fédéral américain, garantissant une certaine fiabilité. Cependant, des questions persistent sur l’efficacité des systèmes de collecte de données et la représentativité des échantillons étudiés.
