Le CN pulvérise de l’herbicide sans préavis dans Mercier–Hochelaga-Maisonneuve
Les citoyens et la mairesse dénoncent de récentes pulvérisations d'herbicide opérées sans avertissement..
Le Canadian National (CN), une grande compagnie ferroviaire canadienne, a réalisé une opération de désherbage près du quartier Mercier–Hochelaga-Maisonneuve à Montréal le 16 juillet 2026, sans prévenir préalablement l’arrondissement. L’entreprise a pulvérisé un herbicide, probablement du glyphosate (un produit chimique utilisé pour tuer les mauvaises herbes), sur les voies ferrées situées à proximité de logements, dans une zone boisée appelée le boisé Vimont. Les résidents ont découvert l’opération en sentant une odeur forte, comparée à des chaussettes sales, et ont été informés par un employé du CN seulement après l’épandage. Cette pratique est courante pour le CN, qui doit éliminer la végétation autour des rails pour éviter les risques d’incendie et préserver la stabilité des voies.
Le glyphosate est un herbicide très utilisé en agriculture et dans l’entretien des infrastructures, mais il est controversé. En 2015, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) l’a classé comme cancérogène probable, bien que Santé Canada estime que les niveaux d’exposition habituels ne présentent pas de danger majeur pour la santé humaine. À Montréal, son utilisation est interdite depuis 2022, mais cette interdiction ne s’applique pas aux chemins de fer, car ils relèvent de la juridiction fédérale (le gouvernement du Canada). Le CN utilise régulièrement du glyphosate et d’autres herbicides pour entretenir ses voies, comme le précise son site internet.
L’arrondissement de Mercier–Hochelaga-Maisonneuve affirme avoir été informé de l’opération en même temps que les citoyens, ce qui a provoqué de l’inquiétude. Selon la mairesse Chantal Gagnon, le CN avait pourtant annoncé en mars 2026 qu’il mènerait des opérations de désherbage entre le 1er mai et le 30 octobre 2026, sans préciser les dates ni les lieux exacts. Le CN publie un calendrier mensuel des pulvérisations à l’échelle du Canada, mais ce document reste vague : il indique seulement que les opérations ont commencé le 27 juin 2026 à Montréal, sans mentionner les arrondissements concernés. L’entreprise justifie ce manque de précision par des conditions météorologiques variables (vent, pluie), qui peuvent modifier les plans.
Selon le Guide de référence du code de gestion des pesticides du Québec, publié en juillet 2026, un propriétaire de corridor ferroviaire doit publier un avis une à trois semaines avant les travaux, précisant la localisation, la période et les restrictions (comme éviter de consommer les plantes traitées). Pourtant, le CN n’a pas respecté cette obligation en 2026, contrairement à l’année précédente où il avait prévenu les habitants. La mairesse Gagnon souligne que le CN doit améliorer sa transparence et diffuser les dates exactes des interventions. L’entreprise n’a pas répondu aux demandes d’entrevue ni aux relances de l’arrondissement pour obtenir plus de détails.
Les résidents, comme **Paule Dufour**, qui vit dans le quartier depuis **30 ans**, dénoncent l’absence d’avertissement et s’inquiètent des risques pour la santé, surtout par temps venteux où les produits chimiques peuvent se disperser dans l’air. Le CN affirme que ses opérations sont nécessaires pour des raisons de sécurité, mais les habitants remettent en cause leur fréquence, estimant que la voie ferrée est peu utilisée. L’entreprise **Davey Tree Expert Company of Canada Ltd**, sous-traitante pour l’épandage, n’a pas non plus répondu aux demandes de commentaires. Les militants locaux appellent à une meilleure communication pour éviter de nouvelles surprises.
