Le Japon enregistre un nombre record de centenaires
En hausse continue depuis la création, en 1963, du registre qui leur est consacré, le nombre de centenaires vivant au Japon est passé pour la première fois au-dessus de 100 000, selon des statistiques arrêtées au 1ᵉʳ septembre..
Le Japon a enregistré un nombre record de centenaires en 2026, avec 107 677 personnes âgées de 100 ans ou plus, selon les statistiques officielles arrêtées au 1er septembre. Ce chiffre dépasse pour la première fois le seuil symbolique des 100 000 centenaires. Le ministère japonais de la Santé a annoncé cette nouvelle à l'occasion du Jour des seniors, célébré chaque année le 15 septembre dans l'archipel. La création d'un registre spécial dédié aux centenaires en 1963, année où seulement 153 Japonais avaient atteint cet âge, illustre l'évolution démographique du pays. Parmi ces centenaires, 90 % sont des femmes, et la doyenne actuelle, Fuyo Kishimoto, vit à Kyoto à l'âge de 114 ans. Le ministre de la Santé, Kenichiro Ueno, a salué cette longévité en déclarant : « Je suis ravi de savoir que de plus en plus de personnes sont en forme à cet âge et qu’elles profitent de la vie. »
Ce record de centenaires reflète une tendance plus large de vieillissement de la population japonaise, où la pyramide des âges se transforme rapidement. Au 1er janvier 2026, le Japon comptait 119,19 millions d'habitants, un chiffre en baisse pour la première fois depuis 1984, passant sous la barre des 120 millions. Cette diminution s'explique par un solde négatif de 920 000 personnes entre 2025 et 2026, soit une perte démographique équivalente à la disparition d'une ville comme Marseille en un an. Ce phénomène est dû à un taux de natalité très faible et à une espérance de vie élevée, caractéristiques d'une société où les personnes âgées représentent une part croissante de la population. Les étrangers vivant au Japon, désormais plus de 4 millions (3,26 % de la population totale), ne suffisent pas à compenser cette baisse.
La longévité record des Japonais met en lumière les défis économiques et sociaux liés au vieillissement de la population. Le système de protection sociale japonais, financé par les cotisations des actifs, est fragilisé par la baisse du nombre de travailleurs. Pour l'année 2027, le budget global demandé par les ministères s'élève à 143 000 milliards de yens (800 milliards d'euros), dont près d'un quart, soit 33 700 milliards de yens (188 milliards d'euros), est alloué au ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales pour financer les retraites et les soins de santé. Cette situation soulève des inquiétudes quant à la soutenabilité du système à long terme, alors que la part des seniors dans la population continue d'augmenter. Les autorités japonaises doivent donc trouver des solutions pour adapter leur modèle social à cette nouvelle réalité démographique.
