Le Canadien remporte ses deux matchs préparatoires face aux Maple Leafs

Le Canadien de Montréal a remporté deux matchs préparatoires consécutifs face aux Maple Leafs de Toronto, avec des scores de 4-3 et 4-1. Ces rencontres, jouées respectivement au Centre Bell à Montréal et au Scotiabank Arena à Toronto, permettent aux équipes de tester leurs combinaisons de joueurs et leurs stratégies avant le début de la saison régulière. Les matchs préparatoires, aussi appelés preseason games, sont des rencontres officielles mais moins intenses que les matchs de saison régulière, car les entraîneurs y testent souvent des jeunes talents ou des joueurs en compétition pour une place dans l'effectif final. Les victoires du Canadien démontrent une bonne préparation physique et tactique, même si l'opposition des Maple Leafs était affaiblie par l'absence de leurs joueurs stars, restés au repos.

Cole Caufield a marqué le but décisif en prolongation lors du premier match, après un échange avec Lane Hutson, un jeune défenseur prometteur. Ce but, inscrit à 38 secondes de la fin de la période supplémentaire, a scellé la victoire 4-3. Le trio composé d'Oliver Kapanen, Juraj Slafkovsky et Demidov a également brillé, avec des actions rapides et une bonne complémentarité. Slafkovsky a souligné la chimie entre eux, expliquant que Demidov anticipe bien les mouvements de ses coéquipiers, ce qui facilite les passes et les buts. Cependant, Kapanen a montré des limites lors des mises en jeu (face-offs), remportant seulement 5 sur 14, mais son rôle physique et son tir puissant restent des atouts pour l'équipe.

Le nouvel attaquant Chris Kreider, recruté pour renforcer l'attaque, a joué aux côtés de Nick Suzuki et Cole Caufield lors de son premier match avec le Canadien. Son intégration a pris un peu de temps, mais l'entraîneur Martin St-Louis a confiance en sa capacité à s'adapter rapidement au style de jeu de l'équipe. Du côté de la défense, Luke Mittelstadt a confirmé ses bonnes performances en début de saison, avec un jeu intelligent et calme. Il a reconnu que ses coéquipiers l'ont soutenu pour maintenir cette sérénité. En revanche, Jayden Struble et Arber Xhekaj ont connu une soirée plus difficile, avec des erreurs défensives et des décisions contestables, bien que Struble ait relativisé en soulignant l'effort collectif et la victoire finale.

Lors du premier match à Montréal, le Canadien a dominé en première période avec 13 tirs contre 2 pour les Maple Leafs, mais Toronto a égalisé en deuxième période grâce à trois buts en avantage numérique (power play), profitant notamment de carences défensives comme celles de Jayden Struble. Les buteurs des Maple Leafs incluaient Henrik Rybinski, Colton Sissons et Marc Johnstone, tandis que Caufield et Hutson ont répondu pour le Canadien. Dans le second match à Toronto, Phillip Danault a marqué deux buts, dont un dans un filet désert (empty net), et Samuel Poulin a ajouté un but en fin de partie. Les gardiens des deux équipes ont été mis à l'épreuve : Jakub Dobes a arrêté 9 des 11 tirs à Montréal, tandis que Samuel Montembeault a repoussé les 13 tirs dirigés contre lui à Toronto.