Geely rejoint Nio pour faire changer d’échelle le battery swap

Le groupe chinois Geely, connu pour ses marques automobiles comme Volvo ou Polestar, a annoncé un partenariat stratégique avec Nio, un autre constructeur chinois spécialisé dans les véhicules électriques haut de gamme. Cette collaboration vise à accélérer le déploiement de la technologie de battery swap (échange de batterie), une solution alternative à la recharge classique pour les voitures électriques. Geely, qui détient également des parts dans Nio depuis 2020, rejoint ainsi l’écosystème de la marque en apportant son expertise industrielle et ses ressources financières. L’objectif commun est de rendre cette technologie plus accessible et scalable, c’est-à-dire de la déployer à grande échelle pour toucher davantage de consommateurs et de marchés.

Le battery swap est une méthode de recharge des véhicules électriques qui consiste à remplacer une batterie déchargée par une batterie pleine, en quelques minutes, dans une station dédiée. Contrairement à la recharge classique qui prend entre 30 minutes et plusieurs heures selon la puissance, cette solution permet de reprendre la route presque instantanément, comme un plein d’essence traditionnel. Les batteries sont préchargées et stockées dans ces stations, souvent automatisées, où des robots ou des systèmes mécaniques interviennent pour effectuer l’échange. Cette technologie est particulièrement adaptée aux flottes de véhicules (taxis, livraisons) ou aux zones urbaines où le temps de recharge est un frein à l’adoption des voitures électriques.

Le battery swap nécessite une standardisation des batteries pour qu’elles soient compatibles avec les véhicules de différents constructeurs. Actuellement, chaque marque utilise des formats de batteries spécifiques, ce qui limite l’interopérabilité. Nio a déjà développé son propre système, avec des stations capables d’échanger des batteries en moins de 5 minutes, mais l’arrivée de Geely pourrait aider à uniformiser ces standards. Par ailleurs, la gestion des batteries usagées et leur recyclage restent des défis majeurs pour garantir la durabilité de cette solution. Les deux entreprises devront collaborer avec des acteurs spécialisés dans la gestion des batteries pour résoudre ces problématiques.

Pour les consommateurs, le battery swap offre un gain de temps considérable et une flexibilité accrue, surtout dans les zones où les infrastructures de recharge sont insuffisantes. Pour les constructeurs, cette technologie peut réduire les coûts liés à la batterie, qui représente souvent 30 à 40 % du prix d’un véhicule électrique. En mutualisant leurs efforts, Geely et Nio espèrent abaisser ces coûts et rendre leurs véhicules plus compétitifs face à des concurrents comme Tesla ou BYD. De plus, cette alliance pourrait accélérer l’expansion de Nio en Europe et en Asie, où Geely est déjà bien implanté, notamment via ses marques Volvo et Polestar.

Le marché du battery swap est encore émergent, mais il pourrait représenter une part significative du marché des véhicules électriques d’ici 2030, selon certaines estimations. Geely et Nio prévoient d’investir plusieurs milliards d’euros dans le développement de stations et de technologies associées. Leur objectif est de déployer des milliers de stations d’échange en Chine d’ici 2025, puis de s’étendre en Europe et en Amérique du Nord. Cette stratégie s’inscrit dans une course mondiale pour dominer le marché des infrastructures de recharge, un enjeu clé pour l’avenir de la mobilité électrique.