Combien de litres d'urine contient une piscine ? Une équipe canadienne a mesuré ce volume et rapporte des chiffres spectaculaires
L’eau d’une piscine paraît propre tant qu’elle reste claire et chlorée. Pourtant, les baigneurs y laissent parfois une quantité d’urine loin d’être négligeable, jusqu’à plusieurs dizaines de litres dans un seul bassin.
Une équipe de chercheurs canadiens a mené une étude pour mesurer la quantité d'urine présente dans les piscines publiques. Cette recherche, publiée en septembre 2026, vise à évaluer l'impact sanitaire et environnemental de cette pratique souvent méconnue. Les scientifiques ont utilisé des méthodes de détection chimique pour identifier et quantifier des marqueurs spécifiques de l'urine dans l'eau des bassins. L'objectif était de fournir des données objectives sur un phénomène largement sous-estimé par les baigneurs et les gestionnaires de piscines.
Pour réaliser cette étude, les chercheurs ont analysé des échantillons d'eau prélevés dans plusieurs piscines publiques au Canada. Ils ont recherché la présence de cyanurate de mélamine, un composé chimique présent dans l'urine et utilisé comme marqueur fiable pour la détecter. Cette molécule, stable et spécifique, permet de distinguer l'urine des autres contaminants présents dans l'eau. Les scientifiques ont ensuite calculé la concentration de ce composé pour en déduire le volume total d'urine présent dans chaque piscine.
Les résultats de l'étude révèlent des chiffres spectaculaires : en moyenne, une piscine publique de taille standard (environ 1 500 000 litres d'eau) contiendrait entre 75 et 110 litres d'urine. Pour une piscine de plus petite taille (environ 200 000 litres), le volume d'urine détecté s'élève à environ 10 litres. Ces chiffres, bien que surprenants, illustrent la fréquence à laquelle les baigneurs urinent dans l'eau, malgré les consignes contraires. Les chercheurs soulignent que ces volumes restent inférieurs aux seuils de toxicité, mais posent des questions sur l'hygiène et la perception des usagers.
La présence d'urine dans les piscines n'est pas dangereuse en soi, car les systèmes de filtration et de traitement de l'eau éliminent généralement les contaminants. Cependant, cette étude met en lumière des risques indirects, comme la formation de chloramines, des sous-produits issus de la réaction entre l'urine et le chlore utilisé pour désinfecter l'eau. Les chloramines peuvent irriter les yeux, la peau et les voies respiratoires des baigneurs, provoquant des symptômes désagréables. Les chercheurs recommandent donc une meilleure sensibilisation des usagers pour limiter ce phénomène.
Les résultats de cette étude ont suscité des réactions parmi les autorités sanitaires et les gestionnaires de piscines. Certains professionnels du secteur appellent à renforcer les campagnes de sensibilisation auprès du public, tandis que d'autres envisagent d'adapter les protocoles de traitement de l'eau pour limiter la formation de chloramines. En France, où les piscines publiques sont soumises à des normes strictes en matière d'hygiène, cette étude pourrait inciter les autorités à revoir les pratiques actuelles et à promouvoir des alternatives, comme l'encouragement des baigneurs à se rendre aux toilettes avant de nager.
