Croix gammée et salut nazi : à Orlando, un combat de kickboxing fait scandale
Samedi 29 août, un combat de kickboxing a été organisé entre un athlète ouvertement raciste et antisémite et un autre d’origine juive. Celui-ci s’est conclu par un salut nazi et un drapeau avec une croix gammée brandi par une personne du public.
Un combat de kickboxing organisé le samedi 29 août 2026 à Orlando, en Floride (États-Unis), a provoqué une vive polémique en raison de gestes et symboles nazis affichés lors de l'événement. Le combat opposait Paul Miller, un athlète ouvertement raciste et antisémite, à Ben Azoulay, un influenceur juif. À l'issue du match, Miller a effectué à deux reprises le salut nazi depuis le ring, symbole associé au régime hitlérien, avant de tenir des propos injurieux envers son adversaire. Pendant ce temps, un spectateur agitait un drapeau orné d'une croix gammée, emblème du nazisme. Ces actes ont immédiatement suscité l'indignation dans la population locale et au-delà.
Paul Miller, le kickboxeur vainqueur, s'est fait connaître en ligne en diffusant des propos racistes et antisémites envers des inconnus. Il a purgé une peine dans une prison fédérale américaine pour des infractions liées aux armes à feu et, selon les procureurs, a prôné une 'guerre civile fondée sur la race'. Son adversaire, Ben Azoulay, est un influenceur juif qui propose des cours en ligne sur l'accès à la 'richesse illimitée'. Azoulay s'est présenté comme un défenseur d'Israël et du peuple juif, et avait prié avec le rabbin d'Orlando avant le combat. Les deux athlètes n'ont donc pas été mis face à face uniquement pour leurs compétences sportives, mais aussi pour des raisons idéologiques.
Le combat s'est déroulé au Kia Center d'Orlando, une salle sportive gérée par la ville et accueillant notamment les matchs de l'équipe NBA des Magic d'Orlando. L'événement était promu par l'organisation privée Duel Arena, mais il avait été annoncé sur un site web lié à la municipalité. Après le scandale, la ville d'Orlando a publié un communiqué pour clarifier sa position. Elle a rappelé que, selon les lois locales et fédérales, elle ne peut pas refuser un événement en fonction de son contenu ou de sa ligne éditoriale. Cependant, la municipalité a condamné les discours de haine et précisé que le drapeau à croix gammée avait été retiré dès qu'il avait été brandi.
La polémique a rapidement dépassé le cadre sportif. La ville d'Orlando a été critiquée pour avoir autorisé un événement incluant des symboles nazis dans une enceinte publique. Bien que la municipalité ait réaffirmé son opposition aux discours de haine, le combat a laissé une impression durable de division. Les réactions des autorités et du public montrent que ce type d'événement, même privé, peut avoir des répercussions sur la réputation d'une ville. Pour les habitants et les associations, cette affaire illustre les tensions persistantes autour du racisme et de l'antisémitisme dans la société américaine, même dans des contextes inattendus comme le sport.
