Coupe du monde de football : le chauvinisme “degré zéro du nationalisme” ?

L'article décrit un sentiment de fierté nationale ressenti par des individus lors des victoires de l'équipe de France de football en Coupe du monde. L'auteur, bien que peu passionné par ce sport, évoque une émotion collective partagée lors d'un match contre la Suède en 2026, où il a ressenti une satisfaction similaire à celle des supporters dans un bar. Ce sentiment, mêlé à une certaine forfanterie (fierté ostentatoire), rappelle l'appartenance à une communauté nationale incarnée par une équipe victorieuse. L'auteur précise qu'il ne se considère pas comme un patriote ou un supporter assidu, mais admet ressentir ce chauvinisme éphémère, sans engagement idéologique profond. Ce phénomène illustre une forme de patriotisme léger et passager, distinct des idéologies nationalistes traditionnelles.

Le terme chauvinisme trouve son origine dans le personnage fictif de Nicolas Chauvin, un soldat-laboureur imaginé au XIXe siècle pour incarner la bravoure et la loyauté envers la patrie, souvent avec une touche de caricature. Ce personnage, popularisé par des vaudevilles et des écrits politiques, symbolise une fierté nationale sans fondement idéologique solide. Selon l'essayiste Gérard de Puymège, dans son ouvrage Chauvin, le soldat-laboureur (Gallimard, 1993), le chauvinisme représente le degré zéro du nationalisme : une forme minimale, sans cohérence théorique ni sacrifice réel. Contrairement au nationalisme, qui repose sur des doctrines structurées, le chauvinisme se manifeste par des émotions passagères et des expressions collectives, comme celles observées lors des matchs de football.

Le mythe de Nicolas Chauvin s'inspire d'un idéal antique, notamment celui de Cincinnatus, un paysan devenu consul romain qui sauva Rome avant de retourner à ses champs. Ce récit a été repris au XVIIIe siècle par Jean-Jacques Rousseau dans Le Contrat social, où il défend l'idée d'un citoyen-laboureur, vertueux et travailleur, comme pilier de la république. Rousseau oppose cette figure à la vie oisive des élites urbaines, valorisant une société où les citoyens, par leur travail et leur courage, assurent à la fois la prospérité et la défense du pays. L'article suggère que ce mythe résonne encore aujourd'hui, où une équipe de football, comme les Bleus, incarne temporairement cette unité nationale, fédérant une population autour d'un objectif commun, sans pour autant impliquer un engagement politique ou idéologique.

L'article analyse le football comme un phénomène capable de créer une identité collective éphémère, comparable aux mythes antiques ou aux récits révolutionnaires. Les équipes nationales, comme celle de France, deviennent des symboles de cohésion sociale, le temps d'une compétition. Cette dynamique rappelle les mécanismes décrits par Rousseau, où une communauté se rassemble autour d'un idéal partagé, ici incarné par des athlètes plutôt que par des soldats ou des paysans. L'auteur souligne que ce sentiment, bien que superficiel, est partagé par des individus aux opinions politiques variées, comme lui-même, qui ne se revendique ni patriote ni supporter acharné. Le football agit ainsi comme un exutoire collectif, où la fierté nationale se vit sans les contraintes ou les sacrifices associés aux idéologies politiques.