Un médecin de Gaza mains menottées et yeux bandés pendant 24 jours consécutifs

Le Dr Ahmad Mhanna est un médecin palestinien spécialisé en anesthésie, formé en Russie. Avant son arrestation, il occupait le poste de directeur de l'hôpital Al-Awda, situé à Jabaliya, dans le nord de la bande de Gaza. Gaza est un territoire palestinien sous blocus israélien depuis 2007, où vivent environ 2,3 millions de personnes. Le Dr Mhanna est père de trois enfants et a été arrêté le 18 décembre 2023 par les autorités israéliennes. Il a été détenu sans accusations formelles ni procès pendant 665 jours, soit près de 22 mois, avant d'être libéré le 13 octobre 2025 dans le cadre d'un échange de prisonniers. Son arrestation s'inscrit dans un contexte de tensions extrêmes entre Israël et le Hamas, un mouvement islamiste palestinien considéré comme une organisation terroriste par plusieurs pays, dont Israël, les États-Unis et l'Union européenne.

Le Dr Mhanna décrit des conditions de détention extrêmement difficiles. Dès son arrestation, il a subi des traitements humiliants et violents. Pendant les 72 premiers jours de sa détention, il a été maintenu les yeux bandés et les mains menottées en permanence, sans interruption, pendant 24 jours consécutifs. Il devait rester assis sur les genoux pendant 15 à 16 heures par jour, sans pouvoir se lever. Les détenus dormaient sur des matelas très fins, dans des cellules froides, et recevaient une quantité insuffisante de nourriture. Le Dr Mhanna affirme avoir perdu 30 kilogrammes durant sa détention. Il n'a pu prendre de douche ni laver ses vêtements pendant les sept premiers mois. Des maladies comme la gale se sont répandues parmi les prisonniers en raison des mauvaises conditions d'hygiène. Deux détenus sont morts faute de soins adaptés, selon son témoignage. Les passages à tabac étaient fréquents, et même devant les représentants de la Croix-Rouge, les violences se poursuivaient.

L'arrestation du Dr Mhanna est liée à l'assiègement de l'hôpital Al-Awda par l'armée israélienne en décembre 2023. Cet hôpital, l'un des principaux centres médicaux du nord de Gaza, a été encerclé par des tireurs d'élite (snipers), empêchant toute entrée ou sortie. Les autorités israéliennes ont contacté à plusieurs reprises le Dr Mhanna pour exiger l'évacuation de l'hôpital, mais il a refusé, arguant que des patients avaient besoin de soins. Le 72e jour de l'offensive israélienne, il a été arrêté après avoir été forcé de quitter l'hôpital sous la menace d'armes. Il a été interrogé sur la présence éventuelle de terroristes ou d'armes dans l'établissement. Son assistant a également été contraint de filmer l'intérieur de l'hôpital pour les forces israéliennes. Environ 13 hommes, dont quatre membres du personnel de santé, ont été arrêtés ce jour-là.

Le Dr Mhanna a été détenu sous le statut de «combattant illégal», une catégorie juridique israélienne qui permet d'incarcérer des personnes considérées comme une menace pour la sécurité d'Israël sans inculpation ni procès. Ce statut ne reconnaît pas aux détenus le statut de prisonnier de guerre, qui implique des droits spécifiques selon le droit international. Le Dr Mhanna a eu droit à quatre audiences virtuelles devant un juge, chacune durant environ deux minutes, où il lui a simplement été annoncé que sa détention était prolongée. L'armée israélienne a déclaré respecter le droit international mais n'a pas répondu aux questions sur les allégations de torture. Elle a affirmé ne pas arrêter des membres du personnel médical en raison de leur profession, mais a justifié certaines arrestations par la participation à des activités terroristes ou l'appartenance au Hamas. Le Service pénitentiaire israélien et le ministère de la Sécurité nationale n'ont pas non plus réagi aux allégations de mauvais traitements.