Un signal 100 fois plus puissant : le remplaçant du GPS arrive et il peut localiser à l’intérieur des bâtiments
Xona Space Systems développe une alternative au GPS, basé sur des satellites LEO, qui promet un signal plus puissant, une localisation plus précise, et une résistance aux interférences..
La société américaine Xona Space Systems développe un système de navigation alternatif au GPS classique, nommé Pulsar. Contrairement au GPS, qui utilise des satellites en orbite terrestre moyenne (environ 20 000 km d’altitude), Pulsar s’appuie sur une constellation de satellites placés en orbite terrestre basse (LEO), à une altitude bien moindre (entre 300 et 1 200 km). Cette technologie promet une précision de localisation bien supérieure, pouvant atteindre 1,5 à 2 centimètres, contre environ 5 mètres pour le GPS. Le signal émis par Pulsar est également 100 fois plus puissant que celui du GPS, ce qui améliore sa fiabilité, notamment à l’intérieur des bâtiments où les signaux satellites classiques sont souvent perturbés.
Pulsar se distingue par trois atouts majeurs. D’abord, sa résistance aux interférences : lors de simulations, le système a démontré une efficacité de 95 % contre les brouillages volontaires, un enjeu crucial en cas de conflit. Ensuite, son système d’authentification protège contre les tentatives d’usurpation, un problème récurrent avec le GPS où des signaux frauduleux peuvent tromper les récepteurs. Enfin, la puissance accrue du signal permet une localisation précise même en intérieur, là où le GPS échoue souvent. Ces améliorations sont rendues possibles par la technologie LEO, qui réduit les distances entre les satellites et les récepteurs, et par des algorithmes de cryptage avancés.
Pour valider sa technologie, Xona Space Systems a lancé en 2023 son premier satellite, Pulsar-0, à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX. Les tests ont confirmé les promesses de précision et de puissance du signal. Parallèlement, l’entreprise a initié un programme de certification nommé Pulsar Verified, visant à identifier les récepteurs compatibles avec son système. Xona collabore déjà avec les principaux fabricants de puces GNSS (systèmes de navigation par satellite) pour intégrer Pulsar dans leurs équipements, facilitant ainsi une adoption rapide par les utilisateurs. Ces partenariats visent à accélérer la transition vers la navigation LEO dans les circuits de distribution existants.
Le prochain défi pour *Xona* est le déploiement de sa constellation de satellites. L’entreprise prévoit de lancer plus de 250 satellites en orbite basse pour assurer une couverture mondiale et un fonctionnement optimal de Pulsar. Une étape clé est prévue en 2024 avec le lancement de six nouveaux satellites, qui permettra de lancer des tests en version bêta du système. Cette constellation s’inscrit dans une tendance plus large, où des entreprises comme *Starlink* (SpaceX) ou *Amazon* (projet *Leo*) utilisent également des satellites LEO pour des services de communication ou de navigation. Le déploiement complet de Pulsar vise à offrir une alternative robuste et précise au GPS, notamment dans des contextes où la fiabilité et la sécurité des signaux sont critiques.
