Drones ukrainiens bridés : Elon Musk rejette la responsabilité sur Donald Trump

Depuis la nuit du 13 au 14 octobre 2024, les terminaux Starshield (version militaire du réseau Starlink développé par SpaceX) utilisés par l'armée ukrainienne coupent automatiquement la connexion lorsque la vitesse des drones dépasse 160 km/h. Cette limitation technique a été constatée sur le front ukrainien et a immédiatement suscité des inquiétudes, car elle affecte directement les opérations militaires. Les drones ukrainiens, notamment les intercepteurs guidés par Starlink, perdent leur capacité de communication dès qu'ils dépassent cette vitesse. Ces drones sont actuellement considérés comme la solution la plus efficace pour contrer les attaques de drones russes Shahed, des engins explosifs lancés depuis le territoire ennemi. La limite de 160 km/h est donc un seuil critique, car elle empêche l'utilisation optimale de ces équipements de défense aérienne.

Elon Musk, fondateur de SpaceX, a attribué la responsabilité du bridage des terminaux Starshield à l'armée américaine et, indirectement, au président des États-Unis Donald Trump. Dans une réponse adressée à Mykhailo Fedorov, ancien ministre ukrainien de la Défense, Musk a précisé que Starshield appartient au gouvernement américain et que toute restriction technique est décidée par l'armée américaine, sous l'autorité finale du président. Cette déclaration suggère que les demandes d'assouplissement des restrictions doivent être adressées à la Maison-Blanche. Musk a également distingué Starlink (réseau commercial) de Starshield (réseau militaire), bien que Kiev affirme que les deux systèmes sont concernés par le bridage. Cette distinction vise à clarifier la chaîne de décision, mais elle ne résout pas le problème opérationnel pour l'Ukraine.

Les autorités ukrainiennes ont réagi avec inquiétude à cette limitation technique. Serhii Beskrestnov, conseiller de Volodymyr Zelensky pour les technologies de défense, a souligné que le bridage des terminaux Starlink prive l'Ukraine d'une de ses rares solutions efficaces pour protéger son espace aérien contre les drones Shahed. Il a également évoqué un lien possible entre cette mesure et la situation politique actuelle, notamment les critiques de Donald Trump envers les frappes ukrainiennes sur les raffineries russes, qui pourraient influencer les prix de l'essence à l'approche des élections américaines du 3 novembre. Mykhailo Fedorov a indiqué que la connectivité à 160 km/h était en cours de rétablissement, mais que la suppression totale de la limite restait essentielle pour la défense du pays.

Le bridage des terminaux Starlink intervient dans un contexte politique tendu entre les États-Unis et l'Ukraine. Donald Trump, candidat à la présidence américaine, a récemment critiqué les frappes ukrainiennes sur les infrastructures pétrolières russes, les associant à une hausse des prix à la pompe. Cette position contraste avec les actions militaires américaines en Iran, également évoquées dans le débat public. En Pologne, le ministre des Affaires étrangères Radosław Sikorski a critiqué Elon Musk pour avoir fait de la politique avec ses produits, soulignant que les décisions techniques de SpaceX ont des répercussions géopolitiques. Ces tensions mettent en lumière les enjeux stratégiques liés à l'utilisation des technologies spatiales dans les conflits modernes.