IA : aux États-Unis, des centrales à gaz sont construites pour alimenter les data centers
Le média étasunien Bloomberg News a analysé 99 projets de centrales au gaz naturel que prévoient de construire les exploitants de data centers pour se fournir en électricité. Si toutes ces centrales étaient en service, elles émettraient environ 318 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an.
Aux États-Unis, des exploitants de data centers (centres de données, infrastructures où sont stockées et traitées les données numériques) prévoient de construire 99 nouvelles centrales électriques alimentées au gaz naturel pour répondre à leurs besoins croissants en électricité. Ces centrales, si elles étaient toutes mises en service, émettraient environ 318 millions de tonnes de dioxyde de carbone (CO₂) par an. Le CO₂ est un gaz à effet de serre, responsable du réchauffement climatique. Cette augmentation représenterait une hausse de 20 % des émissions du secteur électrique américain d’ici les prochaines années. Par exemple, le géant Meta (propriétaire de Facebook et Instagram) a prévu de construire une centrale à gaz pour alimenter son data center géant situé à El Paso, au Texas.
Les émissions de CO₂ liées aux data centers et à l’intelligence artificielle (IA) pourraient compromettre les objectifs climatiques des grandes entreprises technologiques. Selon une étude du Financial Times publiée le 18 août, les plus grands data centers américains pourraient être responsables de 101,5 millions de tonnes de CO₂ par an. Amazon, par exemple, construit actuellement une centrale à gaz pour alimenter un futur data center dans l’ouest du Texas. Cette centrale a obtenu l’autorisation d’émettre plus de 30 millions de tonnes de CO₂ par an, ce qui en ferait la plus polluante du pays. Les émissions de CO₂ de Microsoft ont augmenté de 25 % en 2025, tandis que celles de Google ont progressé de 37 % sur la même période.
La construction de ces centrales à gaz reflète une stratégie énergétique à court terme pour répondre à la demande exponentielle des data centers, notamment en raison du développement de l’IA. Cette technologie, qui repose sur des modèles complexes nécessitant des calculs massifs, consomme une quantité d’énergie colossale. Les géants de la tech, comme Meta, Amazon ou Microsoft, voient leurs émissions de CO₂ augmenter malgré leurs engagements passés en faveur de la transition écologique. Par exemple, Amazon prévoit une centrale capable d’émettre plus de 30 millions de tonnes de CO₂ par an, un niveau bien supérieur à celui de la plupart des autres infrastructures énergétiques du pays.
