L’entraide internationale, une force vitale face aux feux de forêt

Depuis plusieurs semaines, des équipes de pompiers étrangers interviennent en Colombie-Britannique, une province du Canada, pour aider à lutter contre des feux de forêt particulièrement intenses. Parmi eux, 32 pompiers australiens et 8 pompiers néo-zélandais, arrivés il y a environ 10 jours, sont déployés sur plusieurs fronts, notamment près de Bald Range, dans la vallée du Fraser ou encore autour de Merritt et Cranbrook. Leur mission principale est d’apporter un soutien opérationnel aux équipes locales, épuisées par une saison déjà très éprouvante. Blake Ross, représentant de ce contingent, souligne que ces renforts permettent aux pompiers canadiens de se reposer, tout en leur offrant une expertise supplémentaire pour gérer des incendies aux comportements parfois imprévisibles. Les autorités locales ont qualifié ces feux d’extrêmes, voire d’explosifs, en raison de vents violents et d’une sécheresse intense.

Avant d’intervenir sur le terrain, les pompiers australiens et néo-zélandais ont suivi une formation approfondie sur les spécificités locales : le relief montagneux, les conditions de vent, les types de combustibles (végétation, bois, etc.) et le comportement du feu. Blake Ross explique que cette préparation leur a permis de comprendre rapidement les dynamiques des incendies en Colombie-Britannique, même si certains aspects, comme la vitesse de propagation des feux, les ont surpris. Ces formations incluent aussi l’apprentissage des prévisions météorologiques, de la topographie et des stratégies de lutte contre les incendies. Les pompiers étrangers adaptent leurs méthodes à ce nouvel environnement, tout en partageant leurs propres techniques avec les équipes canadiennes.

Le Mexique a également envoyé 102 pompiers en Colombie-Britannique cette semaine, renforçant ainsi les effectifs internationaux. Ismael Torres, commandant des opérations mexicaines, souligne que la végétation de Kamloops, où ils sont déployés, ressemble à celle du Mexique, facilitant leur adaptation. Il ajoute que le système de commandement en cas d’incident (ICS, Incident Command System), utilisé au Canada comme au Mexique, simplifie la coordination entre les équipes. Les pompiers mexicains ont pu approfondir leurs connaissances sur le comportement du feu, notamment en intégrant davantage les prévisions météo et la topographie dans leurs stratégies. Depuis le début de l’année, ils ont déjà soutenu des interventions au Canada, aux États-Unis et au Chili, et une entente de coopération existe entre le Canada et le Mexique depuis 2016.

En plus des renforts internationaux, la Colombie-Britannique bénéficie du soutien d’autres provinces canadiennes. Le Québec, l’Alberta et le Yukon ont envoyé des équipes de pompiers pour prêter main-forte sur les fronts de feu. Ces déploiements nationaux complètent l’aide internationale et permettent de soulager les équipes locales, qui font face à une saison des incendies particulièrement longue et difficile. Les autorités soulignent l’importance de cette solidarité, tant à l’échelle nationale qu’internationale, pour gérer des crises qui dépassent souvent les capacités d’une seule région ou d’un seul pays.