Canicule de juin : 5 764 morts en excès, un bilan inédit depuis 2003
L'épisode de chaleur extrême qui a touché la France du 17 juin au 2 juillet a provoqué 5 764 décès excédentaires, selon des données provisoires publiées le 22 juillet par Santé publique France. Il s'agit de la surmortalité la plus élevée enregistrée depuis la canicule historique d'août 2003, qui avait causé 15 000 morts.
La canicule de juin 2022 en France a causé un excès de mortalité de 5 764 décès par rapport à une période normale, selon les données de l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm). Cet excès représente une hausse de 13 % par rapport à la mortalité habituelle pour cette période de l’année. Ce chiffre est inédit depuis la canicule de 2003, qui avait enregistré un excès de mortalité de 15 000 décès. L’Inserm précise que cet excès de mortalité est calculé en comparant le nombre de décès observés pendant la période de canicule avec le nombre attendu en temps normal, basé sur les tendances des années précédentes. Les personnes âgées de 75 ans et plus ont été les plus touchées, représentant 70 % des décès en excès.
La canicule de juin 2022 s’est produite dans un contexte de réchauffement climatique marqué. Les températures ont dépassé les 40 °C dans plusieurs régions de France, notamment dans le sud-ouest et le centre du pays. Météo-France, l’organisme public chargé de l’observation météorologique en France, a enregistré des températures moyennes supérieures de 5 à 10 °C aux normales saisonnières pendant plusieurs jours. Cette vague de chaleur précoce, survenue dès la mi-juin, est exceptionnelle par sa précocité et son intensité. Les climatologues soulignent que ce type d’épisode pourrait devenir plus fréquent et plus intense à l’avenir en raison du changement climatique.
Les personnes âgées, les personnes souffrant de maladies chroniques (comme les maladies cardiovasculaires ou respiratoires) et les personnes vivant seules ont été les plus touchées par la canicule. L’Inserm indique que 70 % des décès en excès concernaient des personnes de 75 ans et plus. Les conditions de vie, comme l’absence de climatisation ou de ventilation adéquate, ont aggravé les risques. Les travailleurs exposés à la chaleur, tels que les ouvriers du BTP ou les agriculteurs, ont également été particulièrement vulnérables. Les autorités sanitaires rappellent l’importance de surveiller les personnes fragiles, notamment en leur proposant des solutions de rafraîchissement ou en maintenant un contact régulier avec elles.
Face à cette canicule, les autorités françaises ont activé le plan canicule, un dispositif mis en place après la vague de chaleur de 2003 pour protéger les populations vulnérables. Ce plan comprend plusieurs niveaux d’alerte, allant de la veille saisonnière à la mobilisation maximale des services de secours. Pendant la canicule de juin 2022, des mesures comme l’ouverture de salles rafraîchies, la distribution d’eau potable et des campagnes de sensibilisation ont été déployées. Le ministre de la Santé a appelé à la vigilance, notamment pour les personnes âgées et isolées. Cependant, malgré ces mesures, l’excès de mortalité reste élevé, ce qui interroge sur l’efficacité des dispositifs existants.
La canicule de juin 2022 est la troisième vague de chaleur la plus meurtrière enregistrée en France depuis 1945, après celles de 2003 et 2006. En 2003, la France avait connu un excès de mortalité de 15 000 décès, principalement chez les personnes âgées. En 2006, l’excès était de 2 065 décès. Les experts soulignent que les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes et plus intenses en Europe, en raison du réchauffement climatique. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) considère que les canicules sont l’un des risques climatiques les plus meurtriers, devant les inondations ou les tempêtes. La France, comme d’autres pays européens, doit donc adapter ses stratégies de prévention pour faire face à ces nouveaux défis.
