La longue route des mères gaspésiennes
Distances à parcourir, ruptures de services et imprévus : des mamans témoignent de leur vécu..
La Gaspésie est une région du Québec s'étendant sur 30 341 km², avec une faible densité de population. Elle compte six hôpitaux offrant des services d'obstétrique (accouchement) et une seule maison de naissance, répartis sur ce vaste territoire. Ces établissements doivent couvrir des distances importantes, parfois supérieures à une heure de route pour les habitantes. Par exemple, l'hôpital le plus proche peut se situer à 45 minutes, 2 heures 40 ou même 3 heures de trajet selon l'endroit où vit la future mère. Cette étendue géographique pose des défis majeurs pour l'accès aux soins, surtout en cas d'urgence médicale ou de contractions. La région est connue pour ses paysages naturels, mais aussi pour ses routes sinueuses et ses conditions hivernales parfois difficiles, ce qui complexifie encore davantage les déplacements.
Les services d'obstétrique en Gaspésie sont régulièrement interrompus en raison d'un manque de ressources humaines, notamment d'infirmières. Par exemple, en 2025, le département d'obstétrique de l'hôpital de Sainte-Anne-des-Monts a été fermé pendant 133 jours. Ces fermetures peuvent survenir à tout moment, y compris pendant la période d'accouchement prévue, comme ce fut le cas pour Lysandre Saint-Laurent lors de ses deuxième et troisième grossesses. Ces interruptions obligent les femmes enceintes à se déplacer vers d'autres hôpitaux, parfois à plusieurs heures de route, ou à reporter leur accouchement dans des conditions incertaines. Les fermetures concernent aussi des services spécifiques comme les échographies, comme l'a vécu Priscilla Guy pour son deuxième trimestre.
Lysandre Saint-Laurent, mère de trois enfants, a dû faire face à des situations complexes lors de ses grossesses en Haute-Gaspésie. Pour son premier accouchement en 2012, elle a dû se rendre à l'hôpital de Sainte-Anne-des-Monts, à 45 minutes de chez elle. Lors de sa deuxième grossesse en 2018, elle a appris que le service d'obstétrique de cet hôpital serait fermé à sa date prévue d'accouchement. Elle a alors choisi de se rendre à la Maison de naissance Colette-Julien de Mont-Joli, à 2 heures 40 de route, pour accoucher de son fils Hubert. En 2023, pour son troisième enfant, elle a dû louer une chambre à Gaspé, puis se rendre à Rimouski, à 3 heures de route, pour éviter un transfert en ambulance en plein accouchement. Ces déplacements ont engendré un stress important et des coûts non négligeables, partiellement remboursés par la suite.
Cloé Saint-Roch a vécu une expérience contrastée entre ses deux accouchements. En Estrie, son premier accouchement avait été difficile. En 2025, enceinte de son deuxième enfant en Gaspésie, elle a choisi de suivre sa grossesse à l'hôpital de Gaspé, situé à 1 heure 20 de route de sa résidence à Grande-Vallée. À 23 semaines de grossesse, elle a reçu un diagnostic de décollement placentaire, puis à 32 semaines, une hernie incarcérée nécessitant une opération d'urgence. À 38 semaines, elle a ressenti des contractions toutes les cinq minutes, plus tôt que les sept minutes recommandées par l'équipe médicale. Elle a réussi à atteindre l'hôpital de Gaspé à temps et a accouché de son fils Robin en mars 2026, entourée de l'équipe médicale de confiance. Malgré les difficultés initiales, elle a pu vivre un accouchement conforme à ses attentes.
Priscilla Guy, future mère vivant à Marsoui en Haute-Gaspésie, a planifié son accouchement avec soin pour éviter les complications liées aux fermetures de services. Elle a choisi de suivre sa grossesse à l'hôpital de Sainte-Anne-des-Monts, à 40 km de chez elle, plutôt que de se rendre à la maison de naissance la plus proche, située à 187 km. Cependant, elle a découvert que les services d'obstétrique de cet hôpital étaient régulièrement interrompus depuis des années. Pour son échographie de deuxième trimestre, elle a dû parcourir 187 km jusqu'à l'hôpital de Maria, mais une erreur de planning a repoussé son rendez-vous de 4 heures. À 39 semaines de grossesse, elle a appris qu'un nouveau service d'obstétrique serait fermé, mais a finalement accouché sans complication une fois le service rétabli. Elle évoque aussi les défis futurs liés à la garde d'enfants et à l'éducation dans cette région.
Les témoignages des trois femmes illustrent les conséquences humaines des fermetures de services et des distances en Gaspésie. Lysandre a dû louer des chambres d'hôtel, s'absenter de son travail et de celui de son conjoint, et parcourir jusqu'à 521 km pour accoucher. Cloé a vécu des situations d'urgence médicale et a dû se déplacer rapidement pour éviter des complications. Priscilla a dû organiser des voyages de plusieurs heures pour des soins de routine et a ressenti une insécurité persistante jusqu'à l'accouchement. Toutes trois soulignent le stress, les coûts supplémentaires et les sacrifices personnels engendrés par ces contraintes. La journaliste Catherine Poisson, qui a elle-même vécu un transfert à Rimouski lors de son premier accouchement, partage ces appréhensions pour son deuxième enfant.
La situation en Gaspésie reflète des enjeux plus larges de déserts médicaux et de pénurie de personnel soignant au Québec. Les fermetures de services d'obstétrique, les transferts de patientes vers des hôpitaux éloignés et les difficultés d'accès aux soins sont des problèmes récurrents dans les régions éloignées. Ces défis s'ajoutent à d'autres préoccupations comme la pénurie de places en garderie et la précarité des écoles de villages, qui influencent les choix des familles. Malgré ces obstacles, certaines femmes, comme Cloé, choisissent de rester en Gaspésie pour la qualité de vie et l'attachement à la région. D'autres, comme Priscilla, envisagent avec inquiétude les sacrifices nécessaires pour élever un enfant dans un tel contexte.
