« Je ne me suis jamais sentie aussi mal de ma vie » : dans les instituts de beauté, la douloureuse libération de la parole des esthéticiennes

Le nombre d’instituts de beauté et de spas en France connaît une augmentation constante, portée par une demande accrue en soins et massages. Cette tendance est amplifiée par la diffusion massive de recommandations sur les réseaux sociaux, qui encouragent les consommateurs à adopter des pratiques de bien-être. Pourtant, derrière cette façade de détente et de relaxation se cachent des conditions de travail souvent difficiles pour les esthéticiennes, comme le révèle une enquête publiée en août 2026. Les témoignages recueillis montrent que ces établissements, en pleine expansion, peinent à garantir des environnements sains et respectueux du droit du travail pour leurs salariées.

Plusieurs esthéticiennes, comme Alison, ont décidé de briser le silence sur les conditions de travail dans leur secteur. Elles décrivent des situations de surcharge de travail, des horaires épuisants et une rémunération insuffisante, même pour des professionnelles qualifiées et expérimentées. Alison évoque notamment des séances de massage effectuées « à la chaîne », avec des pauses réduites et une pression constante pour répondre à la demande des clients. Ces pratiques, combinées à un manque de formation adéquate et à des locaux parfois insalubres, contribuent à une dégradation de leur santé physique et mentale. Certains établissements, selon les témoignages, présentent des problèmes d’hygiène graves, comme des draps sales, la présence de larves ou même de rats.

Au-delà des conditions matérielles, les esthéticiennes rapportent des cas de violences sexistes et sexuelles (VSS) ainsi que des comportements humiliants de la part de certains employeurs ou clients. Ces violences incluent des remarques inappropriées, des pressions psychologiques et, dans certains cas, des agressions. Les témoignages soulignent un environnement de travail où la parole des salariées est souvent ignorée, voire sanctionnée lorsqu’elles osent dénoncer ces agissements. Ces pratiques, qui violent le Code du travail français, illustrent une culture du silence et de l’impunité dans certains instituts de beauté.

Pour permettre aux esthéticiennes de partager leurs expériences en toute sécurité, une plateforme en ligne nommée Balance ton institut a été créée. Ce dispositif vise à recueillir des témoignages anonymes sur les abus et les conditions de travail dans le secteur du bien-être. L’initiative s’inspire de mouvements similaires comme Balance ton porc, qui ont permis de libérer la parole sur les violences sexistes en France. Grâce à cette plateforme, de nombreuses salariées ont pu exprimer leur malaise et alerter sur des situations qu’elles subissaient depuis des années, souvent sans soutien ni recours.

Les conditions de travail décrites par les esthéticiennes ont des répercussions directes sur leur santé. Plusieurs témoignages évoquent un sentiment de mal-être profond, comme l’exprime Alison : « Je ne me suis jamais sentie aussi mal de ma vie ». Les problèmes incluent des troubles musculo-squelettiques liés aux gestes répétitifs, du stress chronique, des burn-out et des angoisses. Ces souffrances sont aggravées par l’absence de reconnaissance de leur métier, malgré des qualifications souvent élevées. Les locaux insalubres, comme ceux mentionnés à Strasbourg, aggravent encore ces risques sanitaires, exposant les salariées à des maladies ou des infections.