Empire Romain : cette grille de fenêtre vient d'être découverte et nous raconte la vie quotidienne des habitants de l'époque
Des archéologues ont exhumé à Augusta Raurica, près de Bâle, une grille de fenêtre romaine en fer complète, avec deux clous d’origine encore fixés. Cette pièce rare éclaire l’architecture domestique romaine.
Le 8 octobre 2026, des archéologues suisses ont annoncé la découverte exceptionnelle d’une grille de fenêtre romaine intacte à Augusta Raurica, un site archéologique situé près d’Augst, à l’est de Bâle. Cette grille, composée de cinq barreaux en fer reliés par deux traverses plates, est un objet rare car les fenêtres romaines se conservent très rarement. Les matériaux comme le bois, le verre ou le fer se dégradent avec le temps, ne laissant souvent que des traces indirectes. La grille a été retrouvée à 1,70 mètre de profondeur, près d’une maison romaine reconstituée. Elle est conservée dans le dépôt des collections du site et fera l’objet d’études approfondies pour en apprendre davantage sur les techniques de construction romaines.
La grille de fenêtre romaine découverte à Augusta Raurica présente une particularité technique : elle était fixée à un cadre en bois grâce à des œillets situés sur ses bords et à deux clous encore en place. Cette découverte illustre une méthode de construction précise utilisée par les Romains pour sécuriser leurs fenêtres. Les œillets permettaient de maintenir la grille en place, tandis que les clous assuraient une fixation solide. Cette technique montre comment les Romains combinaient des matériaux comme le fer et le bois pour créer des structures à la fois fonctionnelles et durables. Les archéologues estiment que cette grille pourrait avoir appartenu à un bâtiment maçonné en pierre, dont la chute, due à un incendie ou à un effondrement, a permis sa conservation sous les gravats.
Les fenêtres romaines étaient souvent étroites et protégées par des grilles en fer pour assurer à la fois sécurité et intimité. Dans les maisons de plain-pied, les ouvertures étaient réduites à de simples fentes, tandis que les étages permettaient d’installer des fenêtres plus larges. Ces dernières étaient équipées de grilles pour empêcher les intrusions tout en laissant passer la lumière. Les Romains utilisaient également des volets coulissants intérieurs ou des vitres en lapis specularis, un gypse transparent découpé en fines lamelles. Le verre plat, bien que présent dès le Ier siècle, restait un matériau coûteux réservé aux plus aisés. Dans les villas, la lumière provenait surtout des atriums et des cours intérieures, les fenêtres sur rue étant rares et souvent petites ou grillagées pour se protéger des voleurs.
Augusta Raurica est la plus ancienne colonie romaine connue sur les rives du Rhin. Fondée officiellement vers 44 av. J.-C., elle n’a accueilli ses premiers colons qu’entre 20 et 15 av. J.-C. Au IIe siècle, la cité abritait entre 10 000 et 20 000 habitants et possédait un théâtre d’environ 8 000 places, témoignant de son importance. Cependant, le IIIe siècle fut marqué par des troubles, notamment un séisme dévastateur vers 250 et des combats dans les années 270-280, comme en attestent des couches de débris brûlés. La découverte de la grille de fenêtre s’inscrit dans un contexte historique riche, mais les archéologues n’ont pas encore établi de lien direct entre cet objet et les événements de l’époque.
Les prochaines analyses de la grille de fenêtre romaine devront permettre de dater précisément le bâtiment auquel elle appartenait ainsi que la couche archéologique dans laquelle elle a été retrouvée. Ces datations sont essentielles pour comprendre le contexte historique et architectural de la découverte. Les archéologues de Augusta Raurica, en collaboration avec des experts en conservation, étudieront également les techniques de fabrication de la grille et les matériaux utilisés. Cette pièce rare offre une opportunité unique d’en apprendre davantage sur les pratiques de construction romaines et la vie quotidienne des habitants de la cité il y a près de 2 000 ans.
