Des étudiants ontariens de collèges privés se retrouvent sans aide financière
Privés d’aide financière, certains étudiants se demandent s’ils pourront terminer leurs études..
Le gouvernement de l'Ontario a suspendu les versements du Régime d'aide financière aux étudiants de l'Ontario (RAFEO) pour les étudiants des collèges d'enseignement professionnel privés. Cette décision fait suite à la découverte d'activités suspectes dans certains de ces établissements. Le RAFEO est un programme gouvernemental qui permet aux étudiants à faible revenu de recevoir une aide financière pour payer leurs frais de scolarité et leurs dépenses liées aux études. La suspension a été annoncée le 8 octobre 2026 par le ministre des Collèges et des Universités, Nolan Quinn. Cette mesure vise à éviter que des fonds publics ne financent des formations dont l'intégrité est remise en question.
Deux étudiantes, Hope Beaulieu et Keira Hill, illustrent les conséquences de cette suspension. Hope Beaulieu, inscrite à un programme en administration au CTS Canadian Career College de North Bay, comptait sur le RAFEO pour payer ses frais de scolarité et son matériel scolaire. Elle craint désormais de devoir abandonner ses études faute de ressources financières. Keira Hill, qui suit une formation en massothérapie au Sutherland-Chan School of Massage Therapy, est également touchée. Elle exprime son désarroi face à la perte de son aide financière, essentielle pour poursuivre son parcours. Ces témoignages soulignent l'impact concret de la décision sur la vie des étudiants concernés.
L'audit mené par la province a révélé des irrégularités dans certains collèges privés. Parmi les activités suspectes identifiées dès 2023, on note des cas où des étudiants auraient complété une session de cours entière en une seule journée, ou passé des examens finaux en moins de dix minutes. Ces pratiques, qui remettent en cause la qualité et la légitimité des formations, ont conduit le gouvernement à demander une enquête de la Police provinciale de l'Ontario. Une porte-parole du bureau de Nolan Quinn a indiqué que les problèmes pourraient être plus étendus que prévu, justifiant ainsi une suspension systémique du financement du RAFEO pendant la durée de l'enquête.
Certains collèges privés, comme le Sutherland-Chan School of Massage Therapy, contestent la décision du gouvernement. Grace Chan, propriétaire de l'établissement, affirme que son école a toujours respecté les exigences du RAFEO et que la majorité de ses étudiants en bénéficient légitimement. Elle exprime son inquiétude quant à l'avenir de son établissement et de ses élèves, soulignant le caractère injuste de la mesure pour les étudiants qui se sont inscrits de bonne foi. Career Colleges Ontario, l'association représentant les collèges privés en Ontario, a également réagi en demandant au gouvernement de rétablir les versements du RAFEO pour les étudiants ayant déjà commencé des formations en présentiel.
Les collèges d'enseignement professionnel privés en Ontario jouent un rôle clé dans la formation de professionnels pour des métiers en demande, comme les hygiénistes dentaires, les camionneurs ou les préposés aux bénéficiaires. La suspension du RAFEO pourrait avoir des répercussions majeures sur ces établissements et leurs étudiants. Pour les élèves, la perte de cette aide financière met en péril leur capacité à terminer leurs études. Pour les collèges, cela soulève des questions sur leur viabilité financière et leur réputation. Le gouvernement, tout en protégeant l'intégrité du système d'aide aux étudiants, doit désormais trouver un équilibre entre la lutte contre la fraude et la protection des étudiants légitimes.
