L’écrivain Thélyson Orélien accusé d’avoir utilisé une IA : “Quelle époque dégueulasse”
Son roman “C’était ça ou mourir” est l’un des événements de la rentrée littéraire en France. Alors que l’écrivain québécois d’origine haïtienne est accusé d’avoir utilisé une IA pour l’écrire, cette chroniqueuse de Montréal se désole devant la polémique qui enfle.
Le roman C’était ça ou mourir de l’écrivain québécois Thélyson Orélien, publié en mars 2026 au Québec par les Éditions du Boréal puis en août 2026 en France chez Grasset, a connu un succès immédiat. Le livre a été sélectionné parmi les premiers titres des prestigieux prix littéraires français de l’automne 2026 : Goncourt, Médicis, Femina, Renaudot et Décembre. Il a également remporté le prix du roman Fnac, attribué par 400 libraires et 400 lecteurs. Ce succès a été attribué à une « favorable rumeur québécoise » et à une réception positive en France, où le roman est perçu comme un « événement de la rentrée littéraire ». L’accueil critique et public contraste avec les accusations ultérieures d’utilisation d’une intelligence artificielle (IA) pour sa rédaction.
Le 23 septembre 2026, des accusations selon lesquelles Thélyson Orélien aurait utilisé une IA pour écrire C’était ça ou mourir ont été relayées sur le réseau social X (anciennement Twitter), notamment via un compte nommé Balance ton Claude. Ces allégations ont provoqué une vague de critiques, incluant des commentaires racistes et haineux envers l’auteur, qui est d’origine haïtienne. Orélien a réagi en niant ces accusations lors d’un entretien avec le journal Libération, affirmant : « J’ai toujours aimé la création et l’écriture, je ne vois pas pourquoi je ferais appel à une machine. » Les Éditions du Boréal et Grasset ont également défendu l’auteur, qualifiant ces rumeurs de « fake news » et de « théorie du complot ».
Les outils de détection d’IA, comme ceux utilisés pour identifier des textes générés par des machines, sont eux-mêmes critiqués pour leur manque de fiabilité. Grasset a souligné que ces outils produisent parfois des « faux positifs », c’est-à-dire qu’ils peuvent identifier à tort un texte humain comme étant écrit par une IA. Par exemple, des outils ont déjà suggéré que la Bible aurait été écrite par une IA, ce qui illustre leurs limites. Cette incertitude complique la vérification des accusations portées contre Orélien, d’autant que son blog, qui aurait pu servir de référence pour comparer son style, a mystérieusement disparu du web avant les accusations.
L’affaire survient dans un contexte politique et éditorial tendu en France. Le roman de Orélien, qui humanise les migrants, a été publié chez Grasset par Olivier Nora, PDG de la maison d’édition, licencié en avril 2026 par Vincent Bolloré, propriétaire du groupe Hachette. Cette décision avait provoqué le départ de 170 auteurs de Grasset, qui soutenaient Nora. Le succès du livre, perçu comme un acte de résistance contre la mainmise de Bolloré sur l’édition française, ajoute une dimension politique à la polémique. Les jurys des prix littéraires, en pleine délibération pour leurs deuxièmes listes, pourraient hésiter à s’engager dans cette affaire pour éviter tout risque réputationnel.
La chroniqueuse Chantal Guy, autrice de l’article pour *La Presse*, souligne que les soupçons d’utilisation d’IA, qu’ils soient fondés ou non, ont déjà semé le doute parmi les lecteurs et les professionnels du livre. Elle évoque des *« tics d’écriture »* et des métaphores abondantes dans le roman, qu’elle attribue à l’influence de la poésie haïtienne sur Orélien plutôt qu’à une IA. Cependant, elle reconnaît que la frontière entre écriture humaine et machine devient de plus en plus floue, notamment lorsque l’IA imite les styles humains. L’affaire illustre les tensions croissantes autour de l’IA dans le domaine littéraire et les défis éthiques qu’elle pose.
