Frais d’hôtel abusifs des députés torontois : le gouvernement Ford abolie la règle
Depuis 2023, Stan Cho, Hardeep Grewal, Nina Tangri et Charmaine Williams ont accumulé de lourds frais d’hôtel..
La règle des circonstances exceptionnelles permet aux députés provinciaux de l'Ontario vivant dans un rayon de 50 kilomètres autour de Queen's Park (le siège du gouvernement à Toronto) de se faire rembourser leurs séjours à l'hôtel dans la ville de Toronto. Cette règle a été conçue pour couvrir des situations urgentes, comme une tempête de neige, qui empêcheraient un député de rentrer chez lui. Cependant, elle a été utilisée de manière extensive par certains membres du gouvernement, ce qui a suscité des critiques. Le gouvernement dirigé par le premier ministre Doug Ford (Parti progressiste-conservateur) a décidé d'abolir cette règle en mars 2024, après que plusieurs députés ont facturé des milliers de dollars en frais d'hôtel à Toronto depuis 2023.
Plusieurs ministres et députés du gouvernement Ford ont utilisé la règle des frais d'hôtel de manière intensive. Par exemple, Stan Cho, ministre du Tourisme, de la Culture et des Jeux, a facturé plus de 16 000 $ en frais d'hôtel à Toronto depuis 2023, bien qu'il représente la circonscription de Willowdale, située dans le nord de Toronto. Hardeep Grewal (député de Brampton-Est) a accumulé plus de 27 000 $, Nina Tangri (ministre associée des Petites Entreprises) près de 19 000 $, et Charmaine Williams (ministre associée des Perspectives sociales et économiques pour les femmes) plus de 15 000 $. Ces montants ont été enregistrés dans les registres publics de dépenses et ont attiré l'attention des médias et de l'opposition.
L'opposition, notamment la chef du Nouveau Parti Démocratique (NPD) de l'Ontario, Marit Stiles, a critiqué l'utilisation abusive de cette règle. Elle a souligné que la politique était conçue pour des circonstances exceptionnelles (comme une urgence météorologique), mais que certains députés l'ont traitée comme une règle générale. Marit Stiles a appelé chaque député ayant profité de la règle à rembourser l'argent et à expliquer les raisons de leurs facturations. Le gouvernement Ford a répondu en annonçant l'abolition de cette règle, une décision annoncée par le leader parlementaire Steve Clark en mars 2024.
Face aux critiques, le gouvernement Ford a décidé d'éliminer la règle des frais d'hôtel abusifs. **Stan Cho** a annoncé qu'il rembourserait la totalité de son montant de 16 000 $. Le gouvernement a justifié cette décision en affirmant que la règle était trop souvent mal utilisée. Cependant, certains observateurs, comme Marit Stiles, estiment que l'abolition de la règle ne résout pas le problème de fond : l'abus de cette politique par certains députés. Le gouvernement a donc choisi de supprimer la règle plutôt que de la réformer ou de sanctionner les députés concernés.
