On a essayé à World of Warcraft Forever en avant-première à la BlizzCon 2026

Blizzard Entertainment, l'entreprise derrière World of Warcraft (WoW), a dévoilé lors de la BlizzCon 2026 une nouvelle version autonome du jeu intitulée World of Warcraft: Forever. Contrairement à une refonte complète ou à une suite directe, ce titre se positionne comme une alternative moderne au WoW original de 2004, tout en limitant l'avancement des personnages au niveau 60. La sortie est prévue pour le 4 novembre 2026, après une phase de bêta ouverte à partir du 17 septembre pour les joueurs ayant précommandé le jeu. Ce projet répond à une demande récurrente de la communauté, notamment celle d'un WoW Classic modernisé, appelé parfois Classic+ ou Projet Camelot.

Depuis son lancement en 2004, World of Warcraft a évolué en trois versions distinctes. La première, Retail (ou WoW principal), est la version actuelle avec des mises à jour régulières et un contenu étendu. La deuxième, Classic, lancée en 2019, recrée l'expérience du jeu original dans son état de 2004, avec une esthétique volontairement rétro et une difficulté accrue. Forever représente la troisième branche, proposant un compromis entre nostalgie et modernité, avec des graphismes retravaillés et des mécaniques de jeu actualisées, mais en conservant la limite de niveau 60. Ce choix vise à attirer à la fois les joueurs nostalgiques et ceux qui souhaitent découvrir WoW sans être submergés par sa complexité actuelle.

Forever introduit trois nouvelles zones (le mont Hyjal, l'île de Zephras et les Riverglades), plus de 1 000 quêtes réparties entre les niveaux 1 et 60, neuf donjons inédits et deux raids supplémentaires. Le jeu propose également une nouvelle race jouable, les Éolides (Skyborne en anglais), des Hauts-Elfes en exil qui peuvent rejoindre l'Alliance ou la Horde. Cependant, cette race n'est pas incluse dans l'abonnement standard. Pour y accéder, les joueurs doivent acheter un pack héroïque au prix de 29,99 €, tandis que la bêta est réservée aux packs épique (59,99 €) et collection (79,99 €). Le jeu de base et ses mises à jour futures restent inclus dans l'abonnement, sauf exceptions. Cette stratégie a suscité des critiques, certains joueurs surnommant les Éolides les « cash elves » en raison de leur accès payant.

Lors de la démonstration à la BlizzCon, les joueurs ont pu explorer la zone de départ des Éolides, une région aérienne aux paysages épurés. Le jeu reprend les mécaniques classiques de WoW : quêtes linéaires, combats contre des monstres et collecte de ressources. Cependant, certaines classes comme le mage ont révélé des limites de ressources (mana) plus strictes que dans Retail, rappelant les contraintes de Classic. Les joueurs ont également testé une compétence raciale des Éolides, Walk on Air, permettant une chute contrôlée pendant dix secondes. L'ergonomie a été modernisée avec un système de mondes partagés divisés par styles de jeu (Normal, JcJ, JdR, Hardcore) et une gestion simplifiée des noms de personnages grâce à l'ajout d'un nom de famille. L'interface a été repensée pour intégrer un système d'héritage, offrant des bonus personnalisables une fois le niveau 60 atteint.

Les premiers retours de la communauté sur Forever sont globalement positifs, saluant l'effort de modernisation tout en conservant l'ADN de WoW. Les graphismes retravaillés, l'éclairage dynamique et la bande-son discrète ont été appréciés, de même que l'équilibre entre nostalgie et accessibilité. Cependant, certains joueurs ont pointé du doigt la structure narrative répétitive des premières quêtes, jugée trop classique. D'autres ont critiqué le modèle économique, estimant que le contenu payant des Éolides allait à l'encontre de la tradition de Blizzard, qui incluait généralement les nouvelles races dans les extensions. Enfin, la gestion des ressources pour certaines classes a été perçue comme un retour en arrière par rapport à Retail, où le mana se régénère plus rapidement.