À Saint-Denis, plutôt que des offres d’emploi

À Saint-Denis, ville du nord de Paris, des dizaines de lycéens et étudiants d’origine immigrée se retrouvent menacés d’expulsion après l’obtention de leur diplôme. Cette situation est particulièrement visible dans les lycées professionnels ou technologiques de la commune, l’une des plus pauvres de France. Le retard dans la délivrance des permis de séjour et de travail y est flagrant, selon le média qatari Al-Jazeera, qui a interrogé des étudiants et des avocats locaux. Par exemple, Mariem, une étudiante tunisienne de 19 ans arrivée en France à 12 ans, a reçu un SMS en avril l’informant qu’une lettre l’attendait à la poste. Il s’agissait d’une Obligation de Quitter le Territoire Français* (OQTF), un document officiel exigeant une personne en situation irrégulière de quitter la France sous peine de sanctions.

Deux cas illustrent cette situation. Mariem, 19 ans, étudiante en BTS santé, a reçu une OQTF en avril 2026 après sept ans de scolarité en France. Elle confie avoir été « triste » et « déprimée », ne sachant comment réagir. Mohammed, 19 ans, originaire du Maroc, a quitté son pays à 14 ans. Inscrit en BTS électrotechnique, il a reçu une OQTF à son retour de vacances en septembre 2025. Le courrier indiquait qu’il n’avait pas le bon statut pour étudier, car il était arrivé avec un visa de tourisme. Ces témoignages montrent que des étudiants ayant vécu et étudié en France pendant des années se retrouvent soudainement en situation irrégulière, sans possibilité immédiate de régulariser leur situation administrative.

L’Obligation de Quitter le Territoire Français (OQTF) est un document administratif émis par la préfecture ou le ministère de l’Intérieur. Il est adressé aux personnes étrangères en situation irrégulière, c’est-à-dire sans titre de séjour valide ou dont le titre a expiré. L’OQTF leur ordonne de quitter la France dans un délai généralement de 30 jours, sous peine de sanctions, comme une interdiction de retour ou une expulsion forcée. Dans le cas des étudiants comme Mariem et Mohammed, l’OQTF est souvent délivrée en raison d’un problème de régularité administrative, par exemple un visa de tourisme non converti en titre de séjour étudiant. Cette mesure peut avoir des conséquences dramatiques pour des jeunes ayant construit leur vie en France.

Les préfectures, représentantes de l’État dans les départements, sont responsables de la délivrance des titres de séjour et de travail. À Saint-Denis, comme dans d’autres communes, des retards importants dans le traitement des dossiers sont observés. Ces retards peuvent être liés à des dysfonctionnements administratifs, à un manque de moyens ou à des changements de réglementation. Par exemple, Mohammed est arrivé avec un visa de tourisme, mais n’a pas pu obtenir un titre de séjour étudiant à temps, probablement en raison d’un délai de traitement trop long ou d’une erreur dans son dossier. Les avocats interrogés par Al-Jazeera* soulignent que ces retards exposent les étudiants à des risques juridiques et personnels majeurs.

Les conséquences de ces OQTF pour les étudiants sont multiples et profondes. Sur le plan personnel, elles génèrent de l’angoisse, de la dépression et un sentiment d’injustice, comme en témoigne Mariem*. Sur le plan professionnel, elles bloquent l’accès à un emploi ou à une formation, alors que ces jeunes ont souvent investi des années dans leurs études. Enfin, sur le plan social, elles risquent de les marginaliser, voire de les pousser à quitter la France, alors qu’ils y ont grandi et y ont construit des liens. Ces situations illustrent les tensions entre les politiques migratoires françaises et la réalité des parcours des enfants d’immigrés scolarisés en France.