À Lourdes, Léon XIV face aux victimes de violences sexuelles dans l’Église
Devant les 150 000 personnes attendues, Léon XIV célèbrera une nouvelle messe en plein air..
Léon XIV, pape américain, effectue une visite officielle en France du 26 au 29 septembre 2026, marquée par trois étapes : Paris, Lourdes et Metz. Après avoir attiré plus d'un million de personnes à Paris lors d'une messe géante, il se rend à Lourdes, une ville des Pyrénées connue pour son sanctuaire marial, où trois millions de visiteurs se rendent chaque année. À Lourdes, il célèbre une messe en plein air devant 150 000 personnes, un événement comparé à une apparition divine par certains fidèles. La ville, normalement peuplée de 13 600 habitants, accueille environ 200 000 pèlerins pour ce week-end. La circulation y est fortement restreinte, et l'accès se fait uniquement par bus ou navettes depuis Tarbes, située à 25 kilomètres. Les commerces et restaurants affichent des portraits du pape et les couleurs du Vatican (jaune et blanc).
L'un des moments les plus attendus de la visite à Lourdes est la rencontre à huis clos entre Léon XIV et sept victimes de violences sexuelles commises au sein de l'Église catholique en France. Ce sujet reste particulièrement sensible, notamment depuis 2021, lorsque la Commission indépendante sur les abus sexuels dans l'Église (CIASE) avait estimé à 330 000 le nombre de victimes mineures depuis 1950. Parmi les victimes reçues figure un ancien élève de l'institution Notre-Dame de Bétharram. Cependant, cette rencontre est critiquée par des collectifs de victimes, qui dénoncent l'absence de concertation et y voient une tentative de division ou de récupération. En Espagne, en juin 2026, Léon XIV avait déjà rencontré six victimes, condamnant publiquement ces actes et appelant à la vérité, à la justice et à la réparation. Pour cette visite, la basilique de Lourdes a recouvert ses mosaïques, réalisées par Marko Rupnik, un prêtre slovène accusé d'agressions sexuelles.
La visite du pape est rythmée par des événements religieux et symboliques. À Lourdes, il rencontre les évêques français, célèbre une messe en plein air, et participe à une procession aux flambeaux. Le pape a également lancé un message politique lors d'une prière à la grotte de Massabielle, où la Vierge Marie serait apparue à Bernadette Soubirous en 1858. Il a demandé aux gouvernants français d'être « sages et généreux, prêts au sacrifice de soi », dans un contexte électoral proche (l'élection présidentielle française est prévue dans sept mois). Le pape a également rencontré des fidèles malades ou en situation de handicap, ainsi que des religieuses, avant de se rendre à Metz pour la troisième étape de sa visite, axée sur des enjeux européens et interreligieux.
La visite de Léon XIV en France suscite une couverture médiatique exceptionnelle, avec des heures d'éditions spéciales sur plusieurs chaînes de télévision. Les médias soulignent l'enthousiasme des foules, comme à Paris où 800 000 personnes ont assisté à une messe au Stade de France et sur la place de la Concorde. Le *Parisien* titre « Jour de Concorde » pour évoquer cette mobilisation, tandis que *Le Monde* décrit le pape comme un leader rassembleur et tranquille. Cette visite marque un contraste avec les tensions internes de l'Église, notamment autour des questions de violences sexuelles. Les foules, mêlant ferveur religieuse et liesse populaire, acclamaient le pape dès son arrivée à Paris et lors de ses déplacements en papamobile, un véhicule aménagé pour ses déplacements publics.
