La bataille de Gaulle : le pari fou d’un général isolé

Le film La bataille de Gaulle : résistance est une production cinématographique québécoise réalisée par Antonin Baudry, qui retrace les débuts de Charles de Gaulle pendant la Seconde Guerre mondiale. Sorti en août 2026 au Québec, ce premier volet d’un diptyque de 2h38 met en scène Simon Abkarian dans le rôle du général, alors inconnu du grand public. Le film s’ouvre sur une scène où de Gaulle affronte un tank allemand près de Montcornet, une action audacieuse qui illustre son caractère déterminé. Le scénario s’appuie sur l’ouvrage De Gaulle : une certaine idée de la France de l’historien Julian T. Jackson. Le budget total du diptyque s’élève à 75 millions d’euros (120,5 millions de dollars canadiens), avec des tournages dans trois pays et 190 décors reconstitués.

En juin 1940, Charles de Gaulle est un général de brigade peu connu, promu juste avant la défaite française face à l’Allemagne nazie. Il s’oppose publiquement au maréchal Pétain, qui signe un armistice avec l’occupant, et lance le 18 juin 1940 un appel à la résistance depuis Londres via la BBC. À cette époque, il est perçu comme un personnage marginal, voire fou, par ses alliés et ses adversaires. Le réalisateur Antonin Baudry souligne que de Gaulle ne possédait aucune des qualités habituellement requises pour un tel rôle : il n’avait pas d’armée, ne parlait pas anglais et était inconnu du public. Pourtant, il a su convaincre progressivement les Français et les Alliés de sa légitimité, malgré les doutes persistants.

Le film explore l’idée que la « folie » de de Gaulle a été un moteur essentiel de son action. Pour Antonin Baudry, cette folie se traduit par une audace démesurée, comme foncer vers un tank allemand avec une simple voiture. Simon Abkarian, qui incarne le général, décrit de Gaulle comme un homme raide, discipliné et tourné vers l’avenir, avec une gestuelle calculée et peu de gestes inutiles. Son caractère est marqué par un grand sens de l’honneur, une valeur centrale à l’époque. Selon l’acteur, de Gaulle a restauré l’honneur de la France, une notion aujourd’hui moins valorisée mais cruciale pendant la guerre. Son imperturbabilité, même face à des situations extrêmes comme une bombe explosant dans son bureau, illustre cette détermination.

Le film La bataille de Gaulle se distingue par son ampleur : un budget de 75 millions d’euros (120,5 millions de dollars canadiens) pour un diptyque de deux parties, dont la seconde sortira en septembre 2026. Tourné dans trois pays, il compte 190 décors et 150 personnages, avec des scènes de bataille longues et des reconstitutions historiques minutieuses. Le réalisateur a voulu montrer les événements « à hauteur d’homme », en évitant les clichés héroïques pour se concentrer sur les détails concrets. Antonin Baudry souligne que ce projet était nécessaire pour révéler des aspects méconnus de l’histoire, comme la jeunesse des résistants ou des épisodes peu enseignés, comme la manifestation des lycéens du 11 novembre 1940, l’un des premiers actes de résistance en France.

Le film met en lumière le rôle crucial des jeunes dans la Résistance, souvent éclipsé par les figures historiques adultes. Parmi eux, Fernand Bonnier de La Chapelle, 17 ans, ou le général Leclerc, 32 ans, illustrent cette jeunesse engagée aux côtés de de Gaulle. Bérénice Vila, coscénariste, explique que ces résistants, souvent âgés de 16 à 20 ans, ont contribué de manière décisive à la libération de la France. Leur engagement montre que la Résistance n’était pas seulement l’affaire de militaires ou de personnalités établies, mais aussi celle de citoyens ordinaires, prêts à agir malgré les risques. Ce message d’espoir et de solidarité collective est au cœur du récit.