La voie de contournement approuvée à Lac-Mégantic
L'Office des transports du Canada a rendu sa décision jeudi en début d'après-midi..
Le 6 juillet 2013, un accident ferroviaire majeur a eu lieu à Lac-Mégantic, au Québec, causant la mort de 47 personnes. Treize ans plus tard, le 11 juillet 2026, l'Office des transports du Canada (OTC) a approuvé la construction d'une voie de contournement ferroviaire autour de la ville. Cette voie de contournement consiste en une nouvelle ligne de chemin de fer d'environ 12,5 kilomètres, conçue pour détourner le trafic ferroviaire du centre-ville de Lac-Mégantic. L'OTC est un organisme gouvernemental canadien chargé de réguler et de superviser les activités de transport au Canada. L'approbation de l'OTC marque la dernière étape administrative avant le début des travaux, qui devraient durer cinq ans. Le gouvernement du Canada a déjà pris possession des terrains nécessaires en 2023.
Le projet de voie de contournement a été annoncé le 11 mai 2018, avec un financement partagé entre le gouvernement fédéral et celui du Québec. Le gouvernement fédéral prend en charge 60 % des coûts estimés à 133 millions de dollars canadiens, tandis que le Québec finance les 40 % restants. La compagnie ferroviaire Canadien Pacifique Kansas City (CPKC) est responsable de la construction et de l'exploitation de cette nouvelle infrastructure. En mai 2024, un jugement de la Cour fédérale, rendu par le juge Nicholas McHaffie, a confirmé la légalité des expropriations nécessaires pour le passage de la voie de contournement sur des terrains privés. Ces expropriations permettent à l'État de prendre possession des terrains pour des raisons d'intérêt public.
La demande d'autorisation pour la construction a été déposée par la CPKC à l'OTC en septembre 2025. Le processus a inclus plusieurs étapes de consultation publique, la dernière ayant eu lieu en juin 2026. Lors de cette consultation, la population était invitée à transmettre des commentaires écrits concernant une évaluation hydrogéologique, c'est-à-dire une étude des eaux souterraines pour évaluer les risques potentiels sur la nappe phréatique et les milieux humides. L'OTC a pris en compte divers facteurs pour approuver le projet, notamment l'emplacement de la voie, les besoins opérationnels de la CPKC, ainsi que les préoccupations des collectivités locales et des communautés autochtones. Les motifs détaillés de la décision seront publiés en août 2026.
Le projet de voie de contournement a suscité des contestations importantes de la part de certains habitants et groupes environnementaux. Les principaux motifs de contestation incluent les risques pour la nappe phréatique, un réservoir naturel d'eau souterraine, et les milieux humides, des écosystèmes essentiels pour la biodiversité. Ces préoccupations ont donné lieu à des manifestations et à des demandes de référendum local. Malgré ces oppositions, l'OTC a finalement donné son approbation, sans commenter sa décision. Les détails sur les mesures prises pour répondre aux préoccupations environnementales seront rendus publics ultérieurement.
