L’accès aux élections en français n’est pas un droit garanti en Colombie-Britannique
Elections BC traduit son guide de l’électeur en français, ainsi que dans 15 autres langues..
En Colombie-Britannique (C.-B.), les électeurs francophones disposent de documents traduits en français sur le site d’Elections BC pour les élections provinciales, mais il s’agit du seul service offert en cette langue. Elections BC est l’organisme responsable de l’organisation des élections dans la province. Le français y est traité comme l’une des 16 langues disponibles pour les traductions, aux côtés du pendjabi, du mandarin ou du cantonais. Pourtant, selon le recensement de 2021, 328 650 résidents de la C.-B. peuvent soutenir une conversation en français, et 76 370 personnes le parlent régulièrement à la maison. Ces chiffres restent inférieurs à ceux des locuteurs de langues comme le mandarin (431 205) ou le pendjabi (292 255). La directrice générale de la Fédération des francophones de la Colombie-Britannique (FFCB), Emmanuelle Corne-Bertrand, dénonce cette situation, estimant que le français, langue officielle du Canada, devrait bénéficier d’un traitement prioritaire dans les documents officiels.
Les documents traduits en français sur le site d’Elections BC couvrent plusieurs aspects clés des élections, comme les règles de résidence, les pièces d’identité acceptées, les options de vote et le guide de l’électeur. Cependant, le centre d’appels d’Elections BC ne propose aucun service en français de manière systématique. Si un téléphoniste parle couramment français et accepte de répondre dans cette langue, l’organisme tente de l’aider, mais sans garantie. Au bureau de vote, un électeur non anglophone peut être accompagné d’un traducteur, qui peut être un membre du personnel électoral s’il en a la capacité. Les élections provinciales en C.-B. se déroulent jusqu’au 24 octobre 2026, avec un vote par anticipation jusqu’au 21 octobre. La FFCB organise également un atelier électoral virtuel en français le 20 octobre, de 18h à 19h, pour informer les électeurs francophones sur les enjeux de la campagne.
La Colombie-Britannique ne dispose pas de loi provinciale garantissant les services en français, mais elle a adopté en 2024 une politique en matière de services en français. Cette politique vise à renforcer progressivement la capacité des ministères à offrir des services aux francophones, en fonction des besoins et des ressources disponibles. Cependant, Elections BC n’est pas un ministère, mais un bureau indépendant de l’Assemblée législative. Ses services multilingues relèvent donc de son mandat d’accessibilité et d’inclusion, encadré par un plan d’accessibilité publié en 2023. Ce plan ne garantit pas une priorité pour le français, contrairement aux attentes de la FFCB, qui souhaite que cette langue soit traitée comme une langue canadienne et non comme une langue étrangère.
Parmi les cinq principaux partis en lice pour les élections provinciales en C.-B., seul le *Parti vert* a répondu aux questions de *Radio-Canada* sur l’application de la politique des services en français. Sidney Coles, candidate francophone du Parti vert dans la circonscription d’*Esquimalt-Colwood*, s’engage à traduire en français les annonces provinciales destinées au public, les services et les formulaires de demande de financement. Elle promet également d’embaucher suffisamment d’employés capables de répondre aux francophones dans leur langue. Sidney Coles souligne que les francophones méritent d’avoir des défenseurs de la langue française à tous les niveaux de gouvernement. Les autres partis n’ont pas encore communiqué leur position sur ce sujet.
