Hugging Face dévoile son adorable robot « Micro-canard » capable de skater et de jouer au foot : il est créé par des Français et vendu moins de 400 $
L’idée est rendre accessible la robotique au grand public..
Hugging Face, une entreprise française spécialisée dans l'intelligence artificielle (IA), a dévoilé un robot bipède nommé Microduck (ou micro-canard en français). Ce robot, conçu pour être accessible au grand public, mesure 25 cm et pèse 770 grammes. Il est capable de se déplacer, de patiner et de jouer au football, des fonctionnalités qui le rendent ludique et interactif. Commercialisé à un prix abordable de 400 €, il sera disponible à l'achat avant Noël 2026, avec une production limitée à 20 000 unités. Son design inspiré des années 90 et des baladeurs Walkman de Sony lui donne un aspect rétro et attachant, loin des robots humanoïdes souvent perçus comme froids ou dystopiques.
Le Microduck est conçu pour démocratiser l'accès à la robotique et à l'IA. Il embarque des comportements natifs qui lui permettent d'interagir avec son environnement, comme suivre un pointeur laser ou répondre à une manette de jeu. Thomas Wolf, cofondateur et directeur scientifique de Hugging Face, souligne que l'objectif est de montrer que l'IA n'est pas réservée aux experts. Les utilisateurs, débutants comme confirmés, peuvent enrichir ses capacités grâce à des logiciels open source (logiciels dont le code est public et modifiable par tous). Ils peuvent ainsi coder de nouvelles compétences en utilisant des langages populaires comme JavaScript ou Python. Cette approche repose sur l'apprentissage par renforcement, une méthode où le robot apprend par essais et erreurs pour améliorer ses performances.
Le Microduck a été développé par Poll Robotics, une société bordelaise rachetée par Hugging Face. Cette collaboration illustre l'importance de l'open source (modèle de partage où les outils et connaissances sont accessibles à tous) dans l'innovation robotique. Les développeurs peuvent ainsi contribuer à l'amélioration du robot en partageant leurs propres codes ou en créant des modules complémentaires. L'autonomie de la batterie du Microduck est d'environ une heure, ce qui limite son utilisation continue mais reste suffisant pour des sessions de jeu ou d'apprentissage. Hugging Face mise sur cette approche pour rendre la robotique plus collaborative et moins élitiste.
Cette annonce s'inscrit dans une période stratégique pour Hugging Face, qui pourrait être rachetée par Nvidia pour 12,9 milliards de dollars, selon des informations de presse non confirmées. Le *Microduck* incarne une vision de l'IA plus positive et grand public, à l'opposé des représentations souvent négatives ou complexes associées aux robots. Hugging Face cherche ainsi à humaniser la technologie en proposant un robot mignon et interactif, capable de susciter l'enthousiasme plutôt que la crainte. Le prix abordable de 400 € et la disponibilité avant Noël 2026 visent à toucher un large public, des familles aux passionnés de technologie.
