Ottawa recule et reporte ses nouvelles normes pour l’industrie hydroélectrique
Le nouveau règlement pour protéger les poissons aurait coûté 2 milliards de dollars à Hydro-Québec..
Le ministère des Pêches et Océans Canada (MPO) a décidé de reporter la mise en œuvre des nouvelles normes techniques spécifiques au secteur hydroélectrique, initialement prévues pour entrer en vigueur le jeudi 15 octobre 2026. Ces normes visaient à mieux protéger les poissons dans les cours d’eau où sont installés des barrages et des centrales hydroélectriques. Parmi les mesures envisagées figuraient la limitation des variations de débits d’eau et la réduction des mortalités de poissons dans les turbines des centrales. Cependant, face aux critiques de l’industrie hydroélectrique, qui craignait des coûts d’adaptation prohibitifs, le ministère a choisi de suspendre leur application tout en maintenant les modifications réglementaires globales pour la protection des poissons.
L’industrie hydroélectrique, notamment Hydro-Québec, a exprimé des inquiétudes majeures concernant les coûts liés à la conformité aux nouvelles normes. La société d’État québécoise a estimé que ces adaptations lui coûteraient environ 2 milliards de dollars. Pour l’ensemble du secteur, qui compte 600 centrales hydroélectriques au Canada, ces investissements représentaient un fardeau financier considérable. Ces craintes ont poussé le MPO à reconsidérer sa position et à engager des discussions supplémentaires avec les opérateurs du secteur. Le dossier a même été remonté au cabinet du premier ministre Mark Carney le 15 octobre 2026, soulignant son importance stratégique.
Le Bloc québécois a critiqué le gouvernement libéral en l’accusant d’incohérence, car il vise à doubler la production d’électricité au Canada d’ici 2050 tout en imposant des normes qui pourraient limiter cette capacité. La ministre fédérale des Pêches, Joanne Thompson, a défendu la réforme en affirmant qu’il était possible de concilier protection des poissons et développement de l’hydroélectricité. Le ministre libéral et lieutenant du Québec, Joël Lightbound, a reconnu que les modifications réglementaires comportaient des zones d’ombre nécessitant des clarifications. Ces échanges illustrent les tensions entre objectifs environnementaux et économiques dans le secteur énergétique.
Le MPO a décidé de poursuivre les discussions avec l’industrie hydroélectrique pour affiner les normes techniques avant leur mise en œuvre. Bien que les modifications réglementaires générales pour la protection des poissons restent en vigueur, les exigences spécifiques au secteur hydroélectrique sont suspendues temporairement. Le ministère et les acteurs du secteur doivent désormais trouver un équilibre entre la préservation des écosystèmes aquatiques et la viabilité économique des centrales. Ce report offre une période de négociation supplémentaire pour éviter des coûts excessifs tout en maintenant les objectifs de protection environnementale.
