Cambridge Analytica : Facebook a trompé ses utilisateurs, juge un jury du Nouveau-Mexique
Le Nouveau-Mexique est le seul État à avoir porté devant un tribunal ce scandale..
En 2016, un scandale majeur a éclaté autour de l'entreprise Cambridge Analytica, spécialisée dans l'analyse de données. Cette société a récupéré les données personnelles de jusqu'à 87 millions d'utilisateurs de Facebook sans leur consentement explicite, grâce à une application tierce. Ces données ont ensuite été utilisées pour créer des profils psychologiques des électeurs, notamment dans le cadre de la campagne présidentielle américaine de Donald Trump. L'objectif était d'influencer les choix des électeurs en leur proposant des messages publicitaires ciblés. Ce scandale a révélé les failles de la protection des données personnelles sur les réseaux sociaux et soulevé des questions éthiques sur l'utilisation de ces informations à des fins politiques.
Le procureur général du Nouveau-Mexique a poursuivi Facebook (aujourd'hui renommé Meta, sa maison-mère) en 2021 pour avoir trompé ses utilisateurs sur l'utilisation de leurs données personnelles. Selon l'accusation, Facebook n'a pas informé les résidents du Nouveau-Mexique que leurs données étaient vendues à des tiers, comme Cambridge Analytica. De plus, l'entreprise aurait permis la diffusion de discours haineux ou de désinformation sur sa plateforme lorsque cela profitait à ses résultats financiers. Les avocats de l'État ont également critiqué les déclarations de Mark Zuckerberg, PDG de Meta, qui auraient donné l'impression aux utilisateurs qu'ils contrôlaient leurs données personnelles, alors que ce n'était pas le cas.
Un jury de Santa Fe, au Nouveau-Mexique, a rendu son verdict le 25 septembre 2026, concluant que Facebook avait bien induit en erreur les résidents de cet État américain. Ce procès, qui a duré deux semaines, est le seul à avoir été porté devant un tribunal parmi tous ceux intentés aux États-Unis après le scandale Cambridge Analytica. Le juge Francis Mathew devra désormais déterminer le montant des sanctions financières que Meta devra payer. L'amende maximale théorique pourrait atteindre 5 000 $US par habitant du Nouveau-Mexique, soit un total de 10,5 millions de dollars pour les 2,1 millions d'habitants de l'État. Ce verdict marque une étape importante dans la reconnaissance des manquements de Facebook en matière de protection des données.
Meta a contesté les accusations portées par le Nouveau-Mexique, affirmant que les déclarations citées dans la poursuite étaient des extraits sortis de leur contexte. L'entreprise a reconnu que sa gestion de la désinformation et de la protection de la vie privée n'était pas parfaite, mais a souligné qu'elle s'améliorait constamment. Selon Meta, elle ne tire aucun avantage financier de la diffusion de contenu préjudiciable sur sa plateforme. Ces arguments n'ont pas convaincu le jury, qui a considéré que Facebook avait effectivement trompé ses utilisateurs. La décision finale sur les sanctions financières sera prise ultérieurement par le juge Francis Mathew.
Ce scandale s'inscrit dans un contexte plus large de méfiance croissante envers les réseaux sociaux et leur gestion des données personnelles. Les révélations sur *Cambridge Analytica* ont contribué à renforcer les régulations en matière de protection des données, comme le *RGPD* (Règlement général sur la protection des données) en Europe. Aux États-Unis, plusieurs États, dont le Nouveau-Mexique, ont pris des initiatives pour encadrer l'utilisation des données par les entreprises technologiques. Ce procès illustre les tensions entre les géants du numérique, les États et les citoyens, autour de la question cruciale : qui contrôle nos données personnelles et comment sont-elles utilisées ?
