Entrer à l’Assemblée nationale à 24 ans, « c’est capoté! »

Émile Simard, nouveau député péquiste de la circonscription de Dubuc, est entré à l’Assemblée nationale du Québec à seulement 24 ans, ce qui en fait l’un des plus jeunes élus de l’histoire récente de cette institution. Élu lors des élections générales du Québec en octobre 2024, il a prêté serment le 14 novembre 2024, marquant officiellement le début de son mandat. Le Parti québécois (PQ), auquel il appartient, est un parti politique québécois défendant la souveraineté du Québec. Simard, qui se décrit comme un militant politique depuis longtemps, a exprimé son émerveillement face à cette ascension rapide, soulignant qu’il peine encore à réaliser la réalité de sa nouvelle fonction. Il est le plus jeune député du parti au pouvoir et figure parmi les élus les plus jeunes de toute la députation québécoise.

Émile Simard a connu une défaite lors des élections de 2022, mais cette expérience lui a permis de se préparer pour le scrutin de 2024. Il a notamment occupé le poste de président du Comité national des jeunes du Parti québécois, une structure dédiée aux membres de moins de 35 ans du parti. Son engagement politique s’inscrit dans une tradition familiale : ses parents, Cindy Ellefsen et Régis Simard, ont activement participé à sa campagne électorale, notamment en effectuant du porte-à-porte et des appels téléphoniques tout l’été 2024. Sa mère a même pris sa retraite pour se consacrer pleinement à cette aventure, tandis que son père a exprimé sa confiance en la capacité de son fils à assumer ce nouveau rôle. Cette élection marque ainsi une transition générationnelle au sein de la famille Simard.

Derrière la réussite d’Émile Simard se trouve une équipe de collaborateurs et de proches qui ont joué un rôle clé dans sa campagne. Isabelle Blackburn, une ancienne coordonnatrice d’association étudiante au Cégep de Chicoutimi où Simard était président, a rejoint son équipe après avoir été contactée au printemps 2024. Elle a accepté de modifier ses projets de carrière pour soutenir sa candidature. Le jour de l’assermentation, la conjointe de Simard, Josiane Paradis, assistait à la cérémonie depuis les gradins. Ancienne collaboratrice d’un candidat défait du PQ, elle a partagé avec lui un parcours politique commun, ayant fait connaissance lors d’un parlement étudiant six ans plus tôt. Leur histoire illustre comment les engagements politiques peuvent se croiser et se renforcer mutuellement.

Les élections de 2024 ont marqué un tournant pour la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean, où tous les députés élus sont issus du Parti québécois. Cette victoire historique s’accompagne d’une dynamique de camaraderie au sein du groupe régional, symbolisée par l’accueil chaleureux réservé à Émile Simard. Jimmy Bouchard, député de Jonquière, a exprimé sa fierté en soulignant que la présence de Simard, à seulement 24 ans, suscite une attention particulière. Lors de la précédente législature, aucun député de moins de 35 ans n’était présent à l’Assemblée nationale. Avec Simard, ce sont désormais plus d’une dizaine de députés de moins de 35 ans qui siègent, tous partis confondus, marquant ainsi un rajeunissement notable de la vie politique québécoise.