25 % des élèves français de moins de 12 ans ne comprennent pas cette expression posée lors d’un examen
Même avec des indices !.
En France, un examen national annuel évalue les compétences en français et en mathématiques des élèves de sixième, âgés de moins de 12 ans. Cet examen, organisé par la Depp (direction de l’évaluation, de la prospective et de la performance), rassemble plus de 810 000 élèves chaque année dans des établissements publics ou privés sous contrat. Il s’agit de la neuvième édition de cet examen, dont l’objectif est de mesurer les progrès des élèves par rapport aux années précédentes. En 2026, les résultats montrent une stabilité globale du niveau de français par rapport à 2025, avec une progression de six points depuis la première édition. Cependant, les écarts entre les élèves les plus performants et les moins performants se creusent, ces derniers reculant de 3,9 points.
L’examen national met en lumière des difficultés persistantes chez les élèves en matière de compréhension du vocabulaire. Par exemple, 92,8 % des élèves ont correctement défini le mot succulent, mais une expression comme maladie chronique a posé problème. Les élèves devaient choisir entre quatre propositions pour compléter la phrase : « Une maladie chronique est donc une maladie qui… ». Malgré des indices dans l’énoncé, expliquant que chronique vient du grec chronos (le temps), seulement 71,3 % des élèves ont répondu correctement. Cela signifie qu’un quart des élèves de 11 ans ne maîtrisent pas cette expression, même avec des pistes.
Un autre exemple illustre les lacunes des élèves en vocabulaire médical. À la question « Si l’hypotension signifie qu’on a une tension artérielle inférieure à la normale. Si un thermomètre est un instrument qui sert à mesurer la température. Que signifie ‘être en hypothermie’ ? », les élèves devaient choisir parmi quatre propositions. Seulement 56,3 % d’entre eux ont identifié la bonne réponse, soit « que la température est inférieure à la normale ». Ce résultat montre qu’un élève de quatrième sur deux ne comprend pas le sens de ce terme, malgré des indices évocateurs liés à la tension et à la température.
Les résultats de l’examen national révèlent une tendance inquiétante : les élèves les plus performants progressent, mais ceux des groupes les moins performants voient leurs résultats se dégrader. Par exemple, les écarts entre les élèves en difficulté et les autres se creusent, avec un recul de 3,9 points pour les moins performants. Cette situation soulève des questions sur l’efficacité des méthodes d’enseignement actuelles et sur l’adaptation des programmes scolaires pour répondre aux besoins spécifiques des élèves en difficulté.
La **Depp** (*direction de l’évaluation, de la prospective et de la performance*), qui dépend du ministère de l’Éducation nationale, est chargée de concevoir et d’analyser les épreuves de l’examen national. Son rôle est de mesurer les compétences des élèves, d’identifier les lacunes et de proposer des pistes d’amélioration pour les programmes scolaires. Les résultats de ces évaluations servent également à comparer les performances des élèves d’une année sur l’autre et à évaluer l’impact des réformes éducatives mises en place.
