Alors qu'ils rénovaient un mur dans un parc de Rome, des maçons découvrent ce qui pourrait être la caserne des premiers pompiers de l'Histoire
Sous la Villa Celimontana à Rome, des fouilles archéologiques révèlent un édifice du IIe siècle, potentiellement lié aux premiers pompiers de l'Histoire. Mosaïques et marbres témoignent d'un passé impérial..
En rénovant un mur dans un parc romain, des maçons ont mis au jour ce qui pourrait être les vestiges de la première caserne de pompiers de l’Histoire. Cette découverte a été réalisée dans le cadre de travaux de restauration, suggérant que des structures antiques bien conservées subsistent encore sous la ville moderne. Les archéologues estiment que ce site, daté de l’époque romaine, pourrait dater du Ier siècle après J.-C., une période où Rome était à son apogée et où les infrastructures urbaines commençaient à se structurer pour répondre aux besoins croissants de la population.
À Rome, dès le Ier siècle, les incendies représentaient une menace majeure pour une ville densément peuplée et construite en grande partie en bois. Les Romains ont été parmi les premiers à organiser des services de lutte contre les incendies, bien avant les systèmes modernes. Les Pompéiens, une unité spécialisée de pompiers, étaient chargés de protéger la ville des flammes. Leur existence est attestée par des textes antiques, mais jusqu’à présent, aucune trace archéologique précise de leur caserne n’avait été identifiée avec certitude. Cette découverte pourrait donc combler une lacune majeure dans l’histoire des services d’urgence.
Les vestiges découverts incluent des murs en brique et en pierre, ainsi que des éléments architecturaux typiques des bâtiments officiels romains. Les archéologues ont identifié des espaces pouvant correspondre à des dortoirs, des entrepôts pour le matériel de lutte contre l’incendie, et peut-être même des écuries pour les chevaux utilisés par les pompiers. La taille du site, estimée à plusieurs centaines de mètres carrés, suggère qu’il s’agissait d’une installation de grande envergure, capable d’accueillir une équipe nombreuse. Les outils et objets retrouvés sur place, comme des seaux en métal ou des pompes à eau, renforcent l’hypothèse qu’il s’agissait bien d’une caserne.
Cette découverte est considérée comme exceptionnelle car elle fournit une preuve matérielle tangible d’une organisation structurée de la lutte contre les incendies à Rome, bien avant les systèmes similaires apparus en Europe au Moyen Âge. Les archéologues soulignent que ce site pourrait offrir des indices précieux sur les techniques de construction, les méthodes de travail et même l’organisation sociale des pompiers romains. En outre, il pourrait permettre de mieux comprendre comment Rome gérait les catastrophes urbaines à une époque où la ville comptait plus d’un million d’habitants.
Les fouilles se poursuivent pour confirmer l’hypothèse selon laquelle il s’agit bien de la caserne des Pompéiens. Les chercheurs prévoient d’analyser les artefacts découverts, comme les inscriptions, les outils ou les restes de structures, pour reconstituer le fonctionnement exact de cette installation. Une fois les fouilles terminées, le site pourrait être intégré à un parcours touristique dédié à l’histoire romaine, offrant ainsi au public une fenêtre sur le passé méconnu des services d’urgence antiques. Les autorités locales et les institutions archéologiques collaborent pour préserver et étudier ce patrimoine unique.
