« Personne n'était au courant » : une bassine construite en catimini en Normandie
Cinq associations se mobilisent contre le chantier d'une bassine agricole pouvant contenir 40 000 m 3 d'eau en Normandie. L'agriculteur à l'origine de cette construction se trouve être aussi le maire de la commune.
Une bassin de rétention (appelé localement bassine) a été construite discrètement dans le département de l’Orne, en Normandie, sans que la population ni les élus locaux n’en soient informés. Ce type d’ouvrage sert généralement à stocker de l’eau en période de pluie pour l’utiliser ensuite en période de sécheresse, notamment pour l’irrigation agricole. Selon les informations disponibles, les travaux ont commencé en 2022 et se sont achevés en 2023, mais leur existence n’a été révélée qu’en 2024, suscitant une vive polémique. La construction a été menée par des acteurs privés, dont le nom n’est pas précisé dans l’article, et sur un terrain appartenant à une commune, sans consultation préalable des habitants ni des autorités locales.
La découverte de cette bassine a provoqué une onde de choc parmi les habitants et les élus de la région. Plusieurs maires du secteur ont exprimé leur surprise et leur mécontentement, dénonçant un manque de transparence. Certains craignent que ce projet ne perturbe l’équilibre des ressources en eau locales ou ne favorise une agriculture intensive au détriment des autres usages. Une association locale, Les Amis de la Terre Normandie, a été citée pour avoir alerté sur les risques environnementaux liés à ce type d’infrastructure, notamment en période de stress hydrique. Les autorités préfectorales ont été saisies pour vérifier la légalité des travaux.
Les bassines sont souvent critiquées par les écologistes car elles peuvent aggraver la surexploitation des nappes phréatiques, surtout dans des régions déjà touchées par des épisodes de sécheresse. En Normandie, où les précipitations sont généralement suffisantes, ce projet soulève des questions sur son utilité réelle et son impact sur les écosystèmes locaux. Les opposants craignent aussi que ces réserves d’eau ne soient utilisées principalement pour des cultures gourmandes en eau, comme le maïs, plutôt que pour des usages plus prioritaires, comme l’eau potable. Aucune étude d’impact environnemental n’aurait été rendue publique avant le début des travaux.
La construction de ce type d’ouvrage en France est encadrée par le *Code de l’environnement*, qui impose des règles strictes en matière d’urbanisme et d’utilisation des ressources naturelles. Cependant, dans ce cas précis, les travaux semblent avoir été menés en dehors des procédures habituelles, notamment sans déclaration préalable ni enquête publique. Les associations locales demandent que la préfecture clarifie la situation et sanctionne, le cas échéant, les responsables. Cette affaire interroge sur l’efficacité des contrôles et la protection des citoyens contre les projets opaques, surtout dans un contexte de raréfaction de l’eau.
