Olechky, ville ukrainienne où la famine menace

Olechky est une ville ukrainienne située sur la rive gauche du fleuve Dniepr, à environ 10 kilomètres à l'est de la ville de Kherson, elle-même située plus à l'ouest. Avant le début de l'invasion russe en février 2022, Olechky comptait 25 000 habitants. La ville est aujourd'hui en situation de crise humanitaire extrême, avec seulement 2 000 personnes encore présentes sur place. Le Dniepr est l'un des plus longs fleuves d'Europe, traversant l'Ukraine d'est en ouest. La rive gauche désigne la partie du fleuve située à gauche lorsque l'on regarde dans le sens du courant. Kherson est une ville stratégique du sud de l'Ukraine, proche de la mer Noire, souvent au cœur des combats depuis 2022.

Olechky a été occupée par l'armée russe dès le 24 février 2022, jour du début de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie. Depuis cette date, la situation des habitants s'est progressivement dégradée. Les occupants ont imposé un blocus partiel, privant la ville d'accès à des ressources essentielles. Les habitants restants souffrent d'un manque d'électricité, de gaz, d'eau potable et de nourriture. L'armée russe désigne ici les forces militaires de la Fédération de Russie, engagées dans le conflit depuis 2022. Un blocus est une stratégie militaire ou politique visant à isoler une zone en coupant ses approvisionnements ou ses communications.

En novembre 2022, les forces russes se sont repliées de la rive droite du Dniepr et de Kherson, abandonnant cette zone stratégique. Peu après, elles ont fait sauter le pont autoroutier d'Antonivka, qui reliait les deux rives du fleuve entre Antonivka et Olechky. Depuis cette destruction, Olechky est coupée de toute communication routière directe avec la rive droite du Dniepr. Le pont d'Antonivka était un axe majeur pour le transport de personnes et de marchandises. Sa destruction a accentué l'isolement de la ville, rendant les évacuations et les livraisons de secours extrêmement difficiles.

En juin 2023, la ville a subi une inondation catastrophique après la destruction par les Russes du barrage hydroélectrique de Kakhovka, situé en aval sur le Dniepr. Olechky s'est retrouvée submergée par les eaux, ce qui a aggravé la crise humanitaire. Les habitants n'ont pas pu être évacués en raison du blocus imposé par les occupants, qui ont également bloqué les sorties et empêché l'intervention des volontaires venus les secourir. Un barrage hydroélectrique est une infrastructure conçue pour produire de l'électricité grâce à la force de l'eau, mais sa destruction peut provoquer des inondations dévastatrices en aval. Les volontaires désignent ici des civils ou des membres d'ONG tentant d'aider la population malgré les restrictions.

Depuis le début de l'occupation en 2022, la situation à Olechky n'a cessé de se dégrader. Les habitants restants, estimés à 2 000 personnes, vivent dans des conditions proches de la survie : absence d'électricité, de gaz, pénurie d'eau potable et de nourriture. Les destructions d'infrastructures, les inondations et le blocus ont rendu toute aide extérieure quasi impossible. La ville est devenue un piège mortel, selon les observateurs, en raison de l'absence de corridor humanitaire sécurisé pour évacuer les civils ou acheminer des secours. Un corridor humanitaire est un passage temporaire et sécurisé permettant l'évacuation des civils ou l'acheminement de l'aide humanitaire, souvent négocié entre les belligérants.