Le TGV est dépassé : la Chine dévoile CR450, “le train commercial le plus rapide du monde”
La Chine a beaucoup d'ambition sur le marché des trains à grande vitesse. L'objectif des 400 km/h de croisière est en ligne de mire..
La Chine possède le plus grand réseau ferroviaire à grande vitesse au monde, avec 48 000 kilomètres de voies. Ce réseau relie 97 % des grandes villes du pays, formant une toile d’araignée ferroviaire. Les trains à grande vitesse y circulent depuis 2008, et le pays a massivement investi dans cette technologie pour moderniser ses infrastructures. Contrairement à d’autres pays, la Chine a choisi de développer un réseau étendu et interconnecté, permettant des déplacements rapides entre la plupart de ses métropoles. Ce choix stratégique vise à faciliter les échanges économiques et sociaux à l’échelle nationale.
Le CR400 est le train à grande vitesse chinois actuel, capable d’atteindre 350 km/h, ce qui le rend plus rapide que le TGV français (320 km/h). Cependant, la Chine prépare déjà son successeur : le CR450, présenté comme le « train commercial le plus rapide du monde ». En 2023, des tests ont montré une vitesse de pointe de 453 km/h, et l’objectif est d’atteindre 400 km/h en vitesse de croisière. Le lancement commercial est prévu pour 2026 ou début 2027. Ces trains sont développés par le China State Railway Group (CRCC), une entreprise publique chinoise. Leur design s’inspire de l’aéronautique, notamment pour les classes Business et Première.
Un train roulant à plus de 320 km/h, comme le CR450, pose des défis techniques majeurs. En France, les TGV ne dépassent pas cette vitesse car les voies et les caténaires (câbles électriques alimentant les trains) s’usent rapidement à des vitesses supérieures. À 320 km/h, les dégâts sur les infrastructures sont déjà importants. La Chine affirme avoir trouvé une solution pour limiter cette usure, mais les détails ne sont pas précisés. Une autre hypothèse est que l’État chinois alloue des budgets colossaux pour entretenir et réparer régulièrement ses voies, assurant ainsi la durabilité du réseau malgré les vitesses élevées.
Face à l’avancée technologique chinoise, la **SNCF** (Société Nationale des Chemins de fer Français) et ses partenaires, dont **Alstom**, préparent une réponse avec le **TGV-M**. Ce nouveau train, dont le lancement est prévu cette année, vise à moderniser le parc français sans augmenter la vitesse maximale, qui reste fixée à 320 km/h. Le TGV-M se distingue par une capacité accrue de 20 %, offrant plus de places aux voyageurs. Il sera également plus économe en énergie, répondant ainsi aux enjeux environnementaux et économiques actuels. Cette stratégie permet à la France de rester compétitive sans prendre de risques techniques majeurs.
