Les glaciers suisses ont perdu 20% de volume en cinq ans, du jamais-vu pour les glaciologues
Une situation «extrême» selon les scientifiques. Particulièrement inquiets, ils soulignent que le rythme du réchauffement climatique s'est intensifié ces derniers temps..
En 2026, les glaciers suisses ont connu une fonte exceptionnelle, avec une disparition de près de 5 % de leur volume de glace en seulement un an. Depuis 2022, cette perte s'élève à 20 % du volume total des glaciers du pays. Les scientifiques qualifient cette situation d'_«extraordinaire»_, car elle dépasse largement les pertes annuelles habituellement observées. Jusqu'à récemment, une perte de 2 % en une seule année était considérée comme extrême, mais en 2026, le chiffre atteint 5,5 %. Matthias Huss, directeur de Glacier Monitoring Switzerland, souligne que cette fonte rapide est _«catastrophique»_. Fabien Maussion, glaciologue à l'université de Bristol, précise que ce phénomène, bien que préoccupant, était prévisible en raison de l'accélération du changement climatique.
La fonte accélérée des glaciers suisses libère d'énormes quantités d'eau : entre juillet et septembre 2026, 2 200 milliards de litres d'eau de fonte ont été rejetés. Cette situation pose plusieurs problèmes majeurs. D'abord, elle menace les ressources en eau nécessaires à l'agriculture, à la production d'électricité via l'hydroélectricité et aux transports. Ensuite, elle déstabilise les versants montagneux, augmentant le risque de glissements de terrain. Ces glissements pourraient à leur tour provoquer des crues soudaines, comme celles observées au Népal en août 2026. Les scientifiques rappellent que ces crues sont un phénomène connu, lié au réchauffement climatique et à la fonte des glaciers himalayens.
Les chercheurs ont fait une observation inquiétante : à 3 500 mètres d'altitude, là où les températures sont les plus basses et où les glaciers sont généralement recouverts de neige, aucune trace de neige n'a été trouvée à la fin de l'été 2026. Ce phénomène est exceptionnel, car il indique que même les zones les plus froides des Alpes suisses subissent les effets du réchauffement climatique. Les glaciologues soulignent que cette disparition de la neige accélère la fonte des glaciers, car la neige agit normalement comme une protection contre les rayons du soleil. Sans cette couverture, la glace fond plus rapidement.
Les scientifiques insistent sur l'urgence d'agir pour limiter la fonte des glaciers. Ils estiment que la réduction drastique des émissions de carbone pourrait encore préserver une grande partie des glaciers de la planète. Cependant, le temps presse, car les effets du changement climatique s'accélèrent. Matthias Huss et Fabien Maussion rappellent que les phénomènes observés en 2026 étaient prévisibles, mais que leur rapidité dépasse les scénarios les plus pessimistes. Les glaciers suisses, comme ceux du reste du monde, sont des indicateurs clés du réchauffement climatique, et leur disparition rapide est un signal d'alerte pour l'ensemble de la planète.
