Au moins 7 morts dans un naufrage au large de Chypre du Nord

Un accident maritime grave s'est produit dimanche 30 août 2026 au large de Chypre du Nord, où un traversier a chaviré, faisant au moins sept morts et laissant une vingtaine de personnes portées disparues. Sur les 267 passagers et membres d'équipage à bord, 237 ont été secourus. Le navire a coulé à une profondeur de 514 mètres, à 6,5 km des côtes chypriotes. Les causes de ce naufrage ne sont pas encore déterminées, mais un témoin évoque une explosion ayant endommagé l'avant du bateau. Les opérations de secours, impliquant de nombreuses embarcations privées et publiques, se poursuivent pour retrouver les disparus.

Un survivant de 50 ans a décrit une scène de panique lors du naufrage. Selon son récit, l'avant du bateau a explosé, provoquant l'effondrement des vitres latérales et une entrée massive d'eau. Il affirme avoir passé une heure et demie dans l'eau avant d'être secouru, précisant que de nombreuses personnes se trouvaient encore à l'intérieur du navire. Le témoin accuse également le capitaine d'avoir quitté le bateau sans organiser l'évacuation, ce qui a aggravé la situation. Ces déclarations, relayées par les médias locaux, illustrent l'urgence et le chaos qui ont entouré l'accident.

Le naufrage s'est produit au large de la côte nord de Chypre, une île méditerranéenne divisée depuis 1974. La partie nord, appelée République turque de Chypre du Nord (RTCN), est reconnue uniquement par la Turquie, qui l'a occupée après un coup d'État nationaliste soutenu par la Grèce. Cette région, qui couvre environ un tiers de l'île, dépend fortement de son voisin turc pour sa survie économique et politique. Le port de départ du traversier, Kyrenia (ou Girne en turc), se situe dans cette zone.

Les autorités de la RTCN et de la Turquie ont réagi rapidement à l'incident. Le premier ministre de la RTCN, Unal Ustel, a annoncé les chiffres officiels lors d'une conférence de presse télévisée, tandis que le ministre des Transports, Erhan Arikli, a confirmé la disparition totale du navire. Le vice-président turc, Cevdet Yilmaz, a déclaré que la Turquie apportait un soutien total aux opérations de recherche et de sauvetage. Par ailleurs, le président turc Recep Tayyip Erdogan est attendu en visite officielle à Chypre du Nord le lendemain, une première depuis 2023, pour rencontrer son homologue Tufan Erhurman.

Tufan Erhurman, président de la RTCN, a adopté une position différente de celle de son prédécesseur en se disant favorable à un État chypriote unique et fédéral, contrairement à la Turquie qui prône deux États distincts. Cette divergence a été soulignée lors de sa campagne électorale en octobre 2025. Erhurman avait été hospitalisé en juillet 2026 pour un malaise, ce qui avait temporairement interrompu ses activités politiques. Sa visite avec Erdogan pourrait être l'occasion de discuter de l'avenir politique de l'île, dans un contexte où les tensions persistent entre les deux communautés chypriotes.