Le baron de la drogue « El Mayo » condamné à la prison à vie à New York
L'homme de 76 ans a codirigé le puissant cartel de Sinaloa..
Ismael El Mayo Zambada, un narcotrafiquant mexicain de 76 ans, a été condamné à la prison à perpétuité par un tribunal fédéral à New York pour avoir codirigé le cartel de Sinaloa, l’un des plus puissants réseaux de trafic de drogue au monde. Arrêté en juillet 2024 aux États-Unis, il avait plaidé coupable en août 2025 à plusieurs chefs d’accusation liés à ses activités criminelles. En échange de sa reconnaissance de culpabilité, les autorités américaines ont renoncé à demander la peine de mort contre lui. El Mayo était l’associé principal de Joaquin El Chapo Guzman, fondateur du cartel, actuellement incarcéré à perpétuité dans un établissement de haute sécurité aux États-Unis. Dans une déclaration en espagnol, El Mayo a exprimé des regrets envers les victimes et appelé les jeunes à éviter la violence, reconnaissant que son parcours avait causé des souffrances.
L’arrestation d’El Mayo en juillet 2024 a été organisée grâce à un piège tendu par Joaquin Guzman Lopez, fils d’El Chapo. Ce dernier a dupé El Mayo pour le faire transférer aux États-Unis, ce qui lui a valu une réduction de peine. En contrepartie, Joaquin Guzman Lopez a plaidé coupable de trafic de drogue. Cette trahison a provoqué une guerre interne au sein du cartel de Sinaloa, opposant les factions dirigées par les fils d’El Chapo (appelés les Chapitos) à celle d’El Mayo. Depuis, cette guerre a fait plus de 1 200 morts au Mexique. Les Chapitos sont considérés par les autorités américaines comme un acteur majeur du trafic de fentanyl, un opioïde extrêmement dangereux.
L’arrestation d’El Mayo a soulevé des tensions diplomatiques entre les États-Unis et le Mexique. Le FBI a présenté un avion utilisé lors de l’arrestation comme faisant partie d’une opération de la police fédérale américaine. Pourtant, l’ambassade des États-Unis au Mexique avait affirmé qu’aucune agence américaine n’était impliquée. La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a dénoncé une possible violation des traités internationaux et de la Constitution mexicaine si une agence américaine avait participé à l’opération. Par ailleurs, en avril 2026, la justice américaine a accusé le gouverneur de l’État du Sinaloa, Ruben Rocha Moya, d’avoir des liens avec le cartel de Sinaloa. Ce dernier a été inculpé pour avoir distribué des stupéfiants aux États-Unis et aurait bénéficié de l’aide des Chapitos pour son élection.
Le cartel de Sinaloa, fondé dans les années 1980, est l’un des réseaux criminels les plus influents au monde. Il est responsable de la production et du trafic de grandes quantités de drogues, notamment de fentanyl, un opioïde synthétique 50 fois plus puissant que l’héroïne et responsable de milliers de morts par overdose aux États-Unis. Le cartel opère principalement au Mexique, mais ses activités s’étendent à d’autres continents, causant des ravages dans de nombreux pays. Les autorités américaines estiment qu’*El Mayo* a commis des crimes pendant 50 ans, sans jamais avoir exercé d’emploi légitime ni contribué positivement à une communauté. Son arrestation et sa condamnation marquent un tournant dans la lutte contre le narcotrafic, bien que les tensions entre factions rivales continuent de déstabiliser la région.
