Google Maps annonçait 5 heures pour cette randonnée de 14 heures : les secours ont dû intervenir
Dans un communiqué publié le 16 juillet 2026, les secouristes de Lions Bay racontent être intervenus auprès de randonneurs guidés par Google Maps. L’application sous-estimait leur parcours de près de neuf heures..
Google Maps a estimé à 5 heures et 13 minutes un parcours de randonnée qui nécessite en réalité entre 12 et 14 heures. Cette section du Howe Sound Crest Trail, située au nord de Vancouver au Canada, présente un dénivelé positif de plus de 1 300 mètres sur environ 18 kilomètres. L’application n’a pas pris en compte les difficultés spécifiques du terrain alpin, comme les rochers instables, les passages techniques nécessitant parfois de s’aider des mains, ou encore les conditions météo changeantes. Les secouristes de Lions Bay Search and Rescue ont dû intervenir pour porter secours à des randonneurs trompés par cette estimation erronée, publiée le 16 juillet 2026.
Google Maps est conçu pour des trajets urbains ou routiers et ne modélise pas les contraintes physiques des parcours en montagne. Contrairement à des applications spécialisées comme AllTrails, Granite, Gaia GPS ou Avenza, elle ne tient pas compte du dénivelé (différence d’altitude entre le point de départ et d’arrivée), des passages techniques ou des conditions réelles du terrain. Par exemple, le Howe Sound Crest Trail est un sentier réputé dangereux, avec des sections exposées où la marche ressemble davantage à de l’escalade facile. Les secouristes rappellent que ces outils numériques ne remplacent pas une préparation rigoureuse, incluant l’étude du parcours, l’équipement adapté et la connaissance des risques.
Le Howe Sound Crest Trail est un parcours de près de 29 kilomètres, souvent réalisé en une ou deux journées selon le niveau des randonneurs. Il est régulièrement le théâtre d’accidents et d’opérations de secours évitables, comme le souligne la fiche AllTrails dédiée à ce sentier. Les randonneurs mal préparés, guidés par une estimation trompeuse, peuvent se retrouver en difficulté face à des conditions exigeantes : dénivelé important, absence de sentiers balisés sur certaines portions, ou encore météo imprévisible. Les secours locaux, comme Lions Bay Search and Rescue, interviennent régulièrement pour porter assistance à des groupes en détresse, ce qui mobilise des ressources humaines et matérielles précieuses.
Face à ces risques, les secouristes recommandent d’utiliser des applications spécialisées dans la randonnée, comme *AllTrails*, *Granite*, *Gaia GPS* ou *Avenza*, qui intègrent des données topographiques et des retours d’expérience d’autres randonneurs. Ils insistent également sur l’importance d’une préparation minutieuse avant toute sortie en montagne : consulter les cartes détaillées, vérifier les prévisions météo, s’équiper de matériel adapté (chaussures de randonnée, vêtements chauds, eau, nourriture) et, si possible, partir avec un guide expérimenté. Les secours rappellent que ces outils numériques sont des aides, mais qu’ils ne dispensent pas d’une évaluation réaliste de ses propres capacités physiques et techniques.
