Voici les images spectaculaires du décollage du Starship, pour son premier vol orbital
SpaceX faisait voler pour la 14e fois sa fusée Starship ce lundi 28 septembre 2026. Le vol orbital a duré moins longtemps que prévu (3 heures, au lieu de 10), mais est tout de même considéré comme une réussite.
Le 28 septembre 2026, SpaceX a réalisé le 14e vol d’essai de sa fusée Starship depuis la base spatiale Starbase, située au Texas. Contrairement aux précédents vols, celui-ci avait une ambition majeure : effectuer un vol orbital, une première pour ce lanceur. Une fusée orbitale est conçue pour quitter l’atmosphère terrestre et se placer en orbite autour de la Terre, ce qui permet d’y envoyer des satellites ou des équipements spatiaux. Pour ce vol, Starship devait réaliser 6 tours complets de la Terre en environ 10 heures. Ce type de mission est crucial pour valider la capacité de la fusée à transporter des charges utiles en orbite basse, une étape clé pour les projets futurs de SpaceX, comme les missions habitées vers Mars ou le déploiement de sa constellation de satellites Starlink V3.
Bien que le vol orbital ait été un succès partiel, il n’a pas duré les 10 heures prévues. Après seulement 3 heures en orbite, SpaceX a décidé de désorbiter le vaisseau plus tôt que prévu, c’est-à-dire de le faire redescendre vers la Terre. Malgré cette interruption, l’entreprise considère la mission comme une réussite, car elle a réussi à faire amerrir l’étage supérieur du Starship, la partie de la fusée qui transporte les charges utiles. L’amerrissage désigne un atterrissage en mer, une technique utilisée par SpaceX pour récupérer les étages de ses fusées. Cette manœuvre permet de réutiliser partiellement le matériel, réduisant ainsi les coûts des missions spatiales. SpaceX a salué cette performance sur le réseau social X (anciennement Twitter) en déclarant : « Félicitations à toute l’équipe de SpaceX pour le premier vol orbital du Starship ».
Le décollage du Starship a été capturé par plusieurs photographes et vidéastes, qui ont partagé des images impressionnantes de l’événement. La fusée, équipée de 33 moteurs Raptor, a quitté son pas de tir avec une puissance colossale, soulevant un nuage de fumée et de flammes. Les images montrent le vaisseau s’élever progressivement avant de disparaître dans le ciel. Certains clichés, pris à distance ou avec des objectifs puissants, révèlent des détails comme le panache de gaz émis par les moteurs ou le passage du Starship devant le Soleil, un phénomène rarement capturé avec une telle précision. Ces photos ont été diffusées sur les réseaux sociaux, notamment sur X, où des comptes spécialisés en astronomie et en photographie spatiale les ont partagées avec des commentaires élogieux.
Lors de ce vol, Starship a également réussi à déployer pour la première fois des satellites de la constellation Starlink V3. Starlink est un projet de SpaceX visant à créer un réseau mondial d’internet par satellite, accessible depuis n’importe quel point de la planète. La version V3 représente une amélioration significative par rapport aux générations précédentes, avec des satellites plus performants et une meilleure couverture. Le déploiement de ces satellites en orbite basse est une étape majeure pour SpaceX, car il renforce sa position sur le marché des télécommunications spatiales. Cette mission a donc combiné deux objectifs : valider le vol orbital de Starship et tester le déploiement de nouvelles technologies pour Starlink.
Ce vol orbital du Starship marque une avancée importante pour SpaceX et l’industrie spatiale. Réussir à placer une fusée en orbite et à en récupérer une partie est un défi technique majeur, qui ouvre la voie à des missions plus ambitieuses. À terme, Starship pourrait être utilisé pour transporter des humains vers la Lune ou Mars, ou pour lancer des missions scientifiques vers d’autres planètes. Cependant, ce vol a aussi montré les limites actuelles : la mission a été écourtée, et certains objectifs n’ont pas été atteints. SpaceX devra analyser les données pour améliorer la fiabilité de la fusée. Ce projet s’inscrit dans un contexte de compétition spatiale accrue, où les États-Unis, la Chine et d’autres acteurs cherchent à dominer l’exploration et l’exploitation de l’espace.
