Et si la vitamine B3 pouvait aider à lutter contre le glaucome ? C'est la nouvelle piste d'une équipe internationale
Le glaucome détruit la vue en silence, mais la vitamine B3 pourrait aider à le tenir à distance. Des chercheurs observent que ce supplément banal, vendu sans ordonnance, protège les personnes à pression oculaire élevée.
Le glaucome est une maladie dégénérative qui touche le nerf optique, essentiel pour transmettre les informations visuelles au cerveau. Elle se caractérise par une augmentation anormale de la pression à l'intérieur de l'œil, appelée pression intraoculaire. Cette pression excessive endommage progressivement les fibres nerveuses du nerf optique, entraînant une perte irréversible de la vision, souvent sans douleur ni symptômes apparents au début. En France, environ 1 million de personnes sont atteintes de glaucome, et cette pathologie représente la deuxième cause de cécité dans le monde. Les traitements actuels visent principalement à réduire cette pression, mais ils ne permettent pas toujours de stopper la progression de la maladie.
La vitamine B3, aussi appelée niacine ou vitamine PP, est une vitamine hydrosoluble essentielle au bon fonctionnement des cellules. Elle intervient notamment dans la production d'énergie, la réparation de l'ADN et la régulation du métabolisme. On la trouve naturellement dans des aliments comme les viandes, les poissons, les noix ou les légumineuses. Dans le cadre du glaucome, des chercheurs internationaux ont découvert que la vitamine B3 pourrait jouer un rôle protecteur pour les cellules du nerf optique. En effet, elle semble renforcer la résistance des mitochondries, les centrales énergétiques des cellules, face aux agressions liées à la pression intraoculaire élevée.
Une équipe de scientifiques internationale, incluant des chercheurs français, a mené des expériences sur des souris et des cellules humaines pour évaluer l'effet de la vitamine B3 sur le glaucome. Les résultats, publiés en juillet 2026, montrent que l'administration de vitamine B3 a permis de préserver les cellules du nerf optique chez des souris atteintes de glaucome. Chez l'humain, les chercheurs ont observé une amélioration de la fonction visuelle chez certains patients traités avec des compléments de vitamine B3. Ces résultats restent préliminaires et nécessitent des études plus approfondies avant de confirmer son efficacité chez l'humain.
Les chercheurs ont identifié un mécanisme précis par lequel la vitamine B3 protège les cellules du nerf optique. Elle agirait en stimulant la production de NAD+, une molécule clé pour le bon fonctionnement des mitochondries. Le NAD+ est essentiel à la production d'énergie cellulaire et à la réparation des dommages subis par les cellules. En renforçant ce processus, la vitamine B3 aiderait les cellules à mieux résister aux effets néfastes de la pression intraoculaire élevée, réduisant ainsi la dégénérescence du nerf optique.
Bien que ces résultats soient encourageants, les chercheurs soulignent que la vitamine B3 ne constitue pas encore un traitement validé contre le glaucome. Des essais cliniques supplémentaires sont nécessaires pour confirmer son efficacité et déterminer les doses optimales à administrer. Si ces études aboutissent, la vitamine B3 pourrait représenter une alternative ou un complément aux traitements existants, comme les collyres ou les interventions chirurgicales. Cependant, il est important de ne pas modifier son alimentation ou de prendre des compléments sans avis médical, car les besoins en vitamine B3 varient selon les individus.
