Au Mexique, l’étonnante course de melons de Xalapa
À Xalapa, dans l’est du Mexique, les habitants ne manquent pas d’imagination pour célébrer leur traditionnelle course de melons. Décorés et personnalisés avec le plus grand sérieux, les fruits dévalent chaque année une rue pavée sous les yeux de milliers de spectateurs, rapportent la presse locale et “The New York Times”, qui s’est rendu sur place..
La course de melons de Xalapa est une tradition annuelle qui a débuté il y a une vingtaine d’années, en 2006, à la suite d’une plaisanterie entre amis. Manuel López Rocha, l’un des premiers organisateurs, a filmé une fausse tradition locale : le roulement de melons, alors que les rues de Xalapa étaient fermées pour la fête de l’Indépendance du Mexique. Ce qui n’était au départ qu’un canular est devenu une véritable tradition, attirant chaque année des centaines de participants et des milliers de spectateurs. Aujourd’hui, cet événement est reconnu comme un moment de rassemblement important pour la communauté de Xalapa, une ville située dans l’État de Veracruz, à l’est du Mexique.
La course de melons de Xalapa se déroule chaque année le 15 septembre. Les participants doivent faire dévaler leur melon personnalisé sur une pente pavée et glissante, sans intervenir sur sa trajectoire avant qu’il n’atteigne la ligne d’arrivée. Chaque melon doit être apporté par son propriétaire, sans restriction de taille, mais les pastèques sont exclues. Les organisateurs ne demandent aucun frais de participation, et des prix sont décernés dans plusieurs catégories, dont celle du plus beau melon. Les melons peuvent être décorés librement avec des matériaux comme de la peinture, du fil, du silicone ou d’autres accessoires, et les participants travaillent souvent plusieurs jours avant l’événement pour les personnaliser.
Les melons participants à la course sont transformés en véritables œuvres d’art éphémères, inspirées par des personnages de films, de séries télévisées ou de la culture populaire. Par exemple, certains melons représentent des figures comme Charlie Brown, personnage de la bande dessinée américaine. Les décorations, réalisées avec soin, reflètent l’imagination des participants et leur attachement à cette tradition. Les juges évaluent les melons selon leur originalité, leur esthétique et leur lien avec la culture locale ou internationale. Cette créativité collective renforce le caractère unique de l’événement, qui attire chaque année des milliers de spectateurs.
La course de melons de Xalapa joue un rôle important dans la cohésion sociale de la ville. Elle permet aux habitants de se rassembler gratuitement autour d’un événement festif et original, favorisant ainsi le sentiment d’appartenance à une communauté. Selon Sabrina Salem, une participante de 28 ans citée par The New York Times, cet événement montre comment une tradition peut rassembler les gens sans nécessiter de dépenses importantes. De plus, il attire des visiteurs de tout le Mexique et même de l’étranger, contribuant à la notoriété de Xalapa. Les organisateurs soulignent que cette course a évolué d’un simple canular à un symbole de fierté locale.
La course de melons de Xalapa est désormais couverte par des médias internationaux comme *The New York Times*, qui a publié un reportage sur l’édition de 2026. Cette médiatisation a contribué à populariser l’événement au-delà des frontières du Mexique. En 2026, le melon vainqueur appartenait à Marcel Trinidad et Ivan González, deux participants dont la création a été célébrée par la foule. L’édition 2026 a réuni des centaines de participants et des milliers de spectateurs, confirmant son statut d’événement incontournable à Xalapa. Cette tradition, née d’une blague, illustre comment une idée simple peut devenir un phénomène culturel durable.
