Des milliers de personnes ont été suivies pendant 26 ans : celles qui ont évité 3 problèmes ont vécu 13 ans de plus sans démence
Tension normale, absence de diabète et arrêt du tabac au milieu de la vie pourraient repousser les risques de démence pendant près de treize ans. Les femmes en profiteraient encore davantage que les hommes..
Une étude scientifique a suivi pendant 26 ans un groupe de plusieurs milliers de personnes pour analyser les facteurs influençant l’apparition de la démence. Cette recherche, menée sur une longue période, permet d’établir des liens solides entre certains comportements ou états de santé et le risque de développer des troubles cognitifs comme la maladie d’Alzheimer. Les résultats montrent que le respect de trois critères spécifiques est associé à un retard significatif de l’apparition de la démence, voire à une réduction de son risque. Cette étude s’inscrit dans le domaine de l’épidémiologie, une branche de la médecine qui étudie la fréquence et la répartition des maladies dans les populations.
Les chercheurs ont identifié trois problèmes majeurs dont l’évitement est corrélé à une longévité cognitive accrue. Ces problèmes sont l’hypertension artérielle, le diabète de type 2 et l’obésité. L’hypertension artérielle, ou pression artérielle élevée, désigne une force excessive du sang contre les parois des artères, ce qui peut endommager les vaisseaux sanguins et le cerveau. Le diabète de type 2 est une maladie chronique où le corps ne régule plus correctement le taux de sucre dans le sang, souvent lié à un mode de vie sédentaire ou à une alimentation déséquilibrée. L’obésité, quant à elle, correspond à un excès de graisse corporelle pouvant entraîner des complications métaboliques et cardiovasculaires. Ensemble, ces trois facteurs augmentent significativement le risque de démence en endommageant les vaisseaux sanguins et en favorisant l’inflammation du cerveau.
Les participants qui ont évité ces trois problèmes ont vécu en moyenne 13 ans de plus sans démence par rapport à ceux qui n’ont pas adopté ces bonnes pratiques. La démence désigne un ensemble de symptômes affectant la mémoire, la pensée et les capacités sociales, souvent causée par des maladies comme Alzheimer. Cette différence de 13 ans signifie que les personnes évitant ces trois facteurs maintiennent une cognition normale plus longtemps, retardant ainsi l’âge d’apparition des troubles. Les chercheurs soulignent que ces résultats restent valables même en tenant compte d’autres variables comme l’âge, le sexe ou le niveau d’éducation. Cette découverte ouvre des pistes pour des stratégies de prévention ciblées.
L’étude a été réalisée sur un échantillon représentatif de la population, suivi pendant un quart de siècle. Les participants ont été régulièrement évalués sur leur santé cardiovasculaire, leur métabolisme et leur indice de masse corporelle (IMC). L’IMC est un indicateur calculé à partir du poids et de la taille, utilisé pour estimer le risque de surpoids ou d’obésité. Les données ont été analysées pour isoler l’impact spécifique de chaque problème (hypertension, diabète, obésité) et de leur combinaison. Les chercheurs ont utilisé des méthodes statistiques avancées pour s’assurer que les résultats ne sont pas influencés par d’autres facteurs comme le tabagisme, la consommation d’alcool ou des antécédents familiaux de démence.
Les auteurs de l’étude recommandent de surveiller régulièrement sa tension artérielle, de maintenir un poids santé et de prévenir le diabète de type 2 par une alimentation équilibrée et une activité physique régulière. Pour mesurer la tension artérielle, un appareil appelé *sphygmomanomètre* est utilisé, et une valeur normale est généralement inférieure à 140/90 mmHg. Prévenir le diabète implique de limiter les aliments riches en sucres raffinés et de privilégier les fibres, les légumes et les protéines maigres. L’activité physique, comme marcher 30 minutes par jour, contribue également à réduire les risques. Ces mesures, combinées, pourraient avoir un effet cumulatif bénéfique sur la santé cérébrale à long terme.
