Ce n’est pas toujours élégant de jeter des bases solides

Le Canadien de Montréal (CH) montre des signes encourageants en début de saison 2026-2027, avec des performances statistiques solides à forces égales (5 contre 5). Selon le modèle Natural Stat Trick, l'équipe se classe dans le top 10 de la LNH pour plusieurs indicateurs : buts attendus, ratio des chances dangereuses de marquer, partage des tentatives de tir et ratio de lancers. Depuis le 6 octobre 2026, date d'une défaite contre les Hurricanes de la Caroline, le CH progresse encore, atteignant le top 5 dans ces catégories. Cependant, ces statistiques ne se traduisent pas par des victoires en temps réglementaire, car l'équipe peine à concrétiser ses opportunités. Par exemple, lors des cinq derniers matchs, le CH a généré de nombreuses occasions mais n'a remporté qu'une seule victoire en temps réglementaire sur huit matchs joués. Cette situation contraste avec les saisons précédentes, où l'équipe compensait ses lacunes par son opportunisme ou ses avantages numériques.

Le Canadien a amélioré sa défense comparé aux années précédentes, réduisant les situations où l'équipe était submergée. Cette évolution est visible dans l'augmentation du volume de lancers et la persistance des attaques, ainsi que dans la qualité des trios de profondeur, comme l'unité composée de Zachary Bolduc, Phillip Danault et Nick Suzuki. Martin St-Louis, l'entraîneur-chef, souligne que cette approche collective est plus durable que la dépendance à un seul trio vedette. Par exemple, lors du match contre les Sabres de Buffalo le 18 octobre 2026, plusieurs trios ont généré des attaques, démontrant une meilleure répartition des responsabilités. Suzuki a déclaré : On dirait que tous nos trios ont été menaçants ce soir. Même celui de Jake Evans a généré de l'attaque. Cette stratégie vise à éviter une dépendance excessive aux joueurs stars pour garantir une performance plus stable.

Le premier trio du Canadien, composé de Cole Caufield, Nick Suzuki et Juraj Slafkovsky, montre des signes encourageants malgré des erreurs occasionnelles. Lors du match contre les Sabres, Caufield a marqué deux buts, dont le but gagnant en prolongation, illustrant son efficacité à des moments clés. Suzuki a également contribué avec des présences physiques et des tentatives de tir, tandis que Slafkovsky a amélioré son implication défensive. Ces performances sont essentielles pour l'équipe, car elles rappellent les succès passés du CH. Cependant, St-Louis a souligné que le premier trio doit encore améliorer sa cohésion : C’était correct mais on est meilleur que ça. Cette progression est cruciale pour que l'équipe puisse remporter des matchs de manière plus systématique.

Le Canadien a du mal à concrétiser ses avantages numériques, une faiblesse qui coûte cher en matchs serrés. Par exemple, lors du match contre les Sabres, une erreur défensive de Lane Hutson en supériorité numérique a permis aux Sabres de revenir à 3-3. De plus, le CH a commis deux punitions inutiles, annulant deux supériorités numériques et perturbant le rythme de l'attaque. St-Louis a résumé la situation en disant : C’était correct mais on est meilleur que ça, soulignant que ces erreurs mentales sont évitables. La première unité d'avantage numérique, composée de Bolduc, Danault et Suzuki, a marqué un seul but en supériorité cette saison, ce qui est insuffisant pour garantir des victoires. St-Louis espérait que cette unité retrouverait son efficacité pour aider l'équipe à remporter des matchs.