Avec un projet d’interdiction, bientôt la fin de la chasse à la baleine en Islande ?
Après une suspension entre 2023 et 2025, la pêche aux rorquals communs, l’espèce chassée par les baleiniers, a repris cet été, sous l’impulsion d’un entrepreneur à la tête de la dernière entreprise du secteur en Islande. Le gouvernement a déposé un projet de loi visant à interdire cette activité qui divise le pays, mais certains médias estiment que même l’adoption d’une telle loi ne pourrait pas suffire à freiner le “capitaine Achab” islandais, surnommé ainsi en référence au personnage du roman “Moby Dick”..
Le gouvernement islandais a annoncé son intention de déposer en février 2027 un projet de loi visant à interdire définitivement la chasse commerciale à la baleine dans le pays. Cette mesure s’inscrit dans un contexte où l’Islande, le Japon et la Norvège sont les seuls pays encore autorisant cette pratique, malgré un moratoire mondial sur la chasse commerciale à la baleine établi en 1986. Le moratoire interdit théoriquement cette activité, mais des dérogations permettent à certains pays de continuer. Le projet de loi islandais, s’il est adopté par le Parlement où le gouvernement dispose d’une majorité, marquerait un tournant pour l’Islande, où cette chasse divise profondément la population.
La chasse à la baleine en Islande remonte à plusieurs siècles, mais elle a connu un essor particulier au XXe siècle, notamment pour la viande et l’huile de baleine. En 1986, un moratoire international a été adopté par la Commission baleinière internationale (CBI) pour protéger les populations de baleines, jugées en danger. Cependant, l’Islande, le Japon et la Norvège ont obtenu des dérogations pour continuer cette activité, arguant de traditions culturelles ou de besoins scientifiques. En Islande, la chasse cible principalement le rorqual commun, une espèce de baleine de grande taille. En 2023, un rapport commandé par le gouvernement islandais a révélé que les baleines harponnées pouvaient mettre jusqu’à deux heures à mourir, ce qui a relancé le débat sur le bien-être animal et conduit à une suspension temporaire de la chasse cette année-là.
Entre 2023 et 2025, la chasse à la baleine en Islande a été suspendue à plusieurs reprises. En 2023, la publication d’un rapport mettant en lumière la souffrance des baleines harponnées a provoqué une suspension temporaire, puis une interdiction jusqu’en 2025 pour des motifs divers. Cependant, en été 2026, la chasse a repris sous l’impulsion d’un entrepreneur islandais, propriétaire de la dernière entreprise baleinière du pays. Cette reprise a suscité une attention médiatique importante, notamment en raison des controverses persistantes autour de cette pratique. Certains médias locaux qualifient cette situation de saga, reflétant les tensions entre partisans et opposants à la chasse.
La chasse à la baleine en Islande est un sujet clivant, tant sur le plan national qu’international. Les opposants à cette pratique, soutenus par des organisations de protection animale et des rapports scientifiques, dénoncent les méthodes de chasse jugées cruelles, comme le temps mis par les baleines pour mourir après avoir été harponnées. En 2023, un rapport islandais a estimé que ce délai pouvait atteindre deux heures, ce qui a été interprété comme une violation des lois nationales sur le bien-être animal. À l’inverse, les partisans de la chasse, souvent attachés à des traditions locales ou à des emplois dans le secteur, défendent cette activité comme un héritage culturel et économique. Le surnom capitaine Achab, donné à l’entrepreneur islandais relançant la chasse, fait référence au personnage du roman Moby Dick, symbole d’une quête obsessionnelle.
Si le projet de loi islandais est adopté en 2027, l’Islande deviendrait le troisième pays à interdire définitivement la chasse commerciale à la baleine, après avoir été l’un des derniers à la pratiquer. Cette décision pourrait avoir des répercussions économiques pour les communautés locales dépendantes de cette industrie, bien que le secteur représente une part marginale de l’économie islandaise. Sur le plan international, l’Islande s’alignerait sur la majorité des pays, qui considèrent la chasse à la baleine comme une pratique obsolète et cruelle. Cependant, des doutes persistent quant à l’efficacité d’une simple loi pour mettre fin à cette activité, certains estimant que des mesures plus strictes ou des pressions internationales pourraient être nécessaires pour garantir son interdiction définitive.
